姜文焕的手甚至在了剑柄上，崇应彪眯起了睛，准备伺机而动。

中央空地上，两名材魁梧、赤着上、肌虬结的力士肃立。

姜文焕一气，大步列，径直面向执鞭的力士，猛地解开麒麟甲的系带，沉重的甲叶铿锵落地，又褪下内里的锦袍，壮结实的上半。

他们手中各持一条浸过油的、拇指细的鞭。

他每一步都走得极其缓慢、极其谨慎，落脚前仔细分辨地面，避免惊动毒蛇。

一步踏，立刻惊动了附近的毒蛇。

门内的景象，让即便是见惯了大场面的诸侯重臣们也不由自主地倒一冷气。

第三重殿门内别有天，里面由密密麻麻的低矮木丛组成。

“众人止步。”

殷受站在门。

九鞭毕。

他了一后，便迈步上前。

七重殿门，方过其四。

笼中，一吊睛白额猛虎正焦躁地来回踱步。

毒蛇昂起，蛇信吞吐的频率骤然加快，如同死神的低语。

这便是第三重考验——蛇虎之噬。

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无需她开示意，她的庶兄，殷启便主动站了来。

那维系着闸门的铁链剧烈地摇晃起来，

第四重殿的两侧，墙上描绘着上古先民在洪猛兽中挣扎的画。

仔细看去，木的枝桠间，无数条彩斑斓的毒蛇正蜿蜒游动！

执鞭力士退下。

殷启的地位向来微妙，更没有推辞的余地。

殷启压下心中的恐惧，汗顺着他的鬓角落，替君王承受“蛇虎之噬”。

当殿门被中年女祭司缓缓推开时，一烈的、野兽腥臊从门内窜，令人作呕。

象征君王需时刻警惕潜藏于暗的毒蛇（小人谗言、谋暗害）与近在咫尺的猛虎（显的威胁、背叛与敌人），稍有不慎，便是万劫不复。

此关，需君王亲踏这片死亡之地，在毒蛇环伺与猛虎窥视下，安然走到对面殿门。

九鞭加，让掌权者铭记民间疾苦，受黎庶之痛。

终是有惊无险。

执鞭力士对视一，同时举起手臂。鞭撕裂空气，发尖锐的呼啸！

它人立而起，大的虎爪凶狠地拍击着铁笼栏杆，发震耳聋的响。

所有人的心都提到了嗓。

每一鞭落下，都带起一蓬细小的血珠和屑。

姜文焕的背上，红痕迅速叠加、扩散，纵横错，有些地方开绽，渗血丝。他咬着牙关，腮帮鼓起，额上青暴，努力维持着站姿，每一鞭带来的冲击都让他剧烈震颤，但他始终没有倒下，也没有发一声痛呼。

“啪！”

铁笼并未完全锁死，一机关闸门半悬着，仅由一小指细的铁链维系，随时可能断掉，释放这嗜血凶兽。

而铁笼中的猛虎，当殷启踏大殿中央时，也陡然变得狂暴！

地现在前方。

而在路尽，一个大的铁笼占据了小半空间。

这便是第四重考验——察民情。

他抓住吊绳，背对力士，站稳形，声音定如铁：“来吧。”