《第三章 ?? 草神的啟示》

須彌城郊的小徑在盛夏午後顯得幽暗潮濕，青草與花的香氣混在一起，像一種輕盈卻又黏膩的誘餌，緩緩纏上人的腳踝。

他們順著小路走進七天神像與花草簇擁的花園。陽光自樹冠間灑落，將一地的落葉照得半明半暗。

坐在花心裡的那位神明，就這樣靜靜看著他們。

那雙翠綠的眼睛，映著整片森林，卻彷彿能看透所有人心底最隱密的角落。

卡維先是怔了一下，下意識就攥緊了艾爾海森的手。

「小……草神大人。」他費力地擠出禮貌的稱呼，語尾還在輕輕顫。

小草神只是溫柔地笑了，像看著一株剛冒芽的小葉。

「卡維，你的身上，已經有了古老的痕跡了呢。」

——古老的痕跡。

他愣愣地在心裡重複，神色有瞬間的不安。他想開口反駁，卻因被看得太仔細，只能將那些辯白壓到喉頭深處。

艾爾海森則微微收了收手指，像是在無聲地安撫，也像是在更用力地把他鎖進掌心。

「……什麼痕跡？」卡維聲音低下來，有點像自語，卻帶著藏不住的細碎顫意。

小草神輕輕偏頭，彷彿在看一朵纖弱卻倔強的花。

「那尊神像的力量早已隱沒千年，幾乎不再回應任何人。除非……」

她頓了頓，微光在她髮絲間細細流動。

「除非是那些心底真正渴望被愛、渴望被緊緊擁抱的人。」

「你在遺跡裡，親手觸碰了它，還畫下那麼多幅祂的畫……卡維，你比任何人都渴望連結，不是嗎？」

——像是被什麼尖銳的東西輕輕戳破。

卡維的臉瞬間紅得像要滴血。

「我、我才不……」他話還沒說完，就被艾爾海森用力扣住手，像是怕他會再逃避一樣，他的指尖輕輕陷進卡維柔韌的掌心。

小草神只是看著他們，翠綠的眼裡閃過一抹極輕的悲憫與祝福。

「別害怕。那不是什麼可怕的詛咒。」

「那是神代留下的權能，讓生命得以延續……讓你被以更溫柔、深刻的方式擁抱。」

這句話輕輕落下時，像一顆種子落進心臟最柔軟的泥土裡。

卡維怔怔地低下頭，眼睛紅了，卻什麼都沒再說，只死死握住艾爾海森的手。

艾爾海森沉默地望著他。

那雙眼依然冷靜，卻像被什麼悄悄牽動了紋理——

沒有外露的波動，只有被逼迫收斂的情緒在深處緩緩收緊。

他將額頭靠近卡維的側臉，沒說話，只用呼吸輕輕掃過那顫抖的耳尖。

指尖極輕地扣緊卡維的手，沒有用力，卻穩得像不容抽回。

神情沒有任何破綻。

只有他自己知道，那股被壓到最深處的情緒，正慢慢收束成一點。

小草神看著他們，忽然輕輕偏頭，視線落到艾爾海森臉上。

「你呢？艾爾海森。」

語氣輕得像在問一個與此無關的問題，眼裡卻閃過能看透人心的幽光。

艾爾海森只是眯了眯眼，什麼都沒說，只更緊地握了握卡維的手，像在無聲宣示。

小草神注視著他，神情帶了短暫的輕歎，最後低低一笑：

「真是……連神性都會嫉妒的執著呢。」

—

那天回去的路上，艾爾海森一句話都沒說。

僅僅牽著卡維，卻像把整個世界都握在那個力道裡。

每一次指節收緊，都像在重新確認——

這個人現在還在他身邊。

卡維偶爾不自在地動了動，卻還是被牢牢拉著，像個藏不住情緒的小動物，氣息裡卻又有那麼一點倚賴。

他們的影子被落日拉得很長，疊在一起，看起來比任何時候都更密不可分。

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