端起茶杯，了熱氣。

「學廚藝？這倒也可。不過啊，總不能一輩都當個丫鬟。」

他說得語重心長，彷彿真是個為下属著想的仁君，但那雙帶笑的睛卻不時地瞟向韓驥霆，像是在欣賞他的反應。

她的聲音帶著哭腔，體因極度的恐懼和不安而微微發抖，幾乎要站立不住。她對著趙雲璽的方向，地彎下腰，額頭幾乎要觸碰到地面。

「皇上！我就當個ㄚ鬟就好了！別尋婢開心了??」

她苦苦哀求著，語氣卑微到了塵土裡，只希望皇帝能收回這個可怕的玩笑。對她而言，被隨意給一個陌生人的恐懼，遠大過當個終伺候人的丫鬟。

韓驥霆的剧烈起伏，一陣無力與暴怒同時湧上心頭。他想衝上前去將她護在後，想對著皇帝咆哮，告訴他不許動她，但君臣之別像一無形的枷鎖，死死地捆住了他所有的行動。

「妳起來。」

他終於忍不住開，聲音沙啞而壓抑，帶著無法掩飾的怒氣。他不是對她，而是對前這個讓他無能為力的局面。筱紫被他的聲音嚇得一縮，卻不敢違背，只是戰戰兢兢地直起，眶裡蓄滿了淚，卻強忍著不敢讓它掉下來。

趙雲璽輕描淡寫地收回了話題，彷彿剛才那場關乎筱紫終的風波只是一段無關緊要的開場白。他轉而指向牆上掛著的一張泛黃地圖，指節在「南海」那兩個字上輕輕敲了敲。

「好了好了，朕也不逗妳了。我們接下來該往哪？這裡是苗疆通，似乎會經過南海，鮫人的地盤。」

他話锋一转，将所有人的注意力都拉回到了旅途的宏圖大業上，那掌控全場的氣勢再次回來。筱紫如蒙大赦，偷偷鬆了氣，但心頭的餘悸還是讓她臉蒼白，默默地退到一旁，不敢再發任何聲音。

韓驥霆緊繃的臉線條終於緩和了一些，但底的寒霜卻未消。他看著筱紫那副驚魂未定的模樣，心中對皇帝的任意妄為更加警惕，同時也對自己無法保護她的無能到一陣陣煩躁。

清淮放下了茶杯，發「叩」的一聲輕響，引了所有人的注意。

「南海的鮫人，不好惹。他們的珍珠或許能菜，但代價……恐怕不是金銀能衡量。」他的聲音平淡，卻帶著一絲警告，讓原本輕鬆下來的氣氛再度凝重了幾分。

秦墨嵐端茶的手在半空中僵住了，那雙原本空無神的眸瞬間被一抹濃烈的痛苦與自責所填滿。他想起了那日，趙清清從海邊回來，渾濕透，白皙的肩膀上帶著可疑的紅痕，整個人蜷縮在床上，發著抖，一連好幾個夜晚都無法安眠。