卢员外那双惯于掂量绫罗绸缎的睛，在崔琰上细细过了一遍，心下不禁暗赞：这先生当真生得一副好骨！形如秦岭南麓的修竹，宽肩窄腰裹在洗旧的青衫里，行动间能窥见衣料下畅实的肌理，正是所谓的儒将风。

崔琰撒开了手，苦笑了一下：“如今你这声‘先生’，倒是让我想起启蒙时第一堂课。。。夫说‘琰者玉也’。。。”

时光一晃便到八月十五，休沐日。正午。

“西市棺材铺叫我‘画棺匠’。。。曲江池游宴喊我‘捧砚仆’。。。最面的莫过于在灞桥驿当‘验引吏’——对着来往学的路引哈腰说‘大人一路顺风’！”

“可这两年长安城的尘土。。。早已把玉磨成垫茅坑的石啦。。。”

卢员外轻咳一声，瑞哥儿慌忙跪拜，“见过崔先生！”

崔琰初听那“有风骨”三个字颇觉讽刺，随即又听到“肯俯”三个字，倒是有些纳闷。

同窗颇为满意地介绍：“这主家是城东开绸缎庄的卢员外夫妇，祖上三代经商，如今一心想让独考个功名改换门。那卢员外为人极是和善，见文人必称‘先生’，果真的尊师重！只可惜这独生瑞哥儿，今年九岁了，开蒙三年了却仍背不全《三字经》，故此。。。”

同窗似乎看透了崔琰的想法，接着介绍：“卢员外给先生安排住的是单独小院，吃也是有专人伺候，顿顿有是不会错的；且月给二两，年底另封十两作为砚田红！每逢朔望休沐，绝不耽误兄台自己温书备考。。。”

确实是尊师重，卢员外抢先拱手表意：“崔先生肯屈就，实乃小儿之幸！”

一拳毕，崔琰气息微，浑大汗淋漓，只觉得痛快无比，积郁了数年的中闷气似乎也都疏散了许多去。转走向那竹屏后的浴所，脱个一二净，披散开发，拿起瓢勺，一瓢一瓢打，从到脚冲去这一黏腻，那中甚至还飘着随风落的桂。

小指甲里残留着刮硝土的锈黄，那是前两月为挣药钱，去城外盐碱地刮土熬硝，指甲还掀翻过半个。。。

一缸已用尽，崔琰捋顺了滴的长发，闭着双手胡噜胡噜脸上的，迎着正午的光

小院墙角的老桂树已结满粟米大的苞，甜香混着书卷的墨气，在晒得发白的青砖地上静静淌。这专供先生独居的院落虽不大，却样样齐整：东厢窗前着一排晚开的玉簪，西墙下竟真有一间以竹屏隔的浴所，檐下挂着瓢勺，里传来储陶缸特有的清气息。

崔琰嗤笑一声，抬手抹了把脸，如枯柴一般的手指微微颤抖，中指第一关节内侧有一紫冻疮疤——那是去冬在渭河码抄写船货清单，寒风裂，墨渗伤，至今留着一洗不掉的青痕。

番外十二：先生（上）

崔琰听明白了，对于教书育人这事，他倒是有几分把握，只是不知这酬劳如何，便是低不语。

崔琰中，突然抓住对面同窗的手腕，里的血丝像蛛网：“你知最痛的是什么？是给《陕西通志》校对时。。。上面赫然写着我清河崔氏祖上曾过三位宰相、娶过五位公主，连墓碑都是褚遂良亲笔题字！”

日正烈，崔琰索褪去上衣衫，一玉白莹的，那肌理不似武夫虬结，却是畅如山走势，宽肩窄腰，背脊沟壑陷，正是穿衣显瘦，脱衣见。摆开架势打了一 久不练的“六合拳”，此拳法刚柔并济，挥臂时如揽月推云，踏步时似磐石坠地。汗珠很快从他实的膛落，划过腰腹分明的沟堑，在正午的日照下，通上下竟如浸了油的汉白玉般粼粼烁光，每一寸都蒸腾着蓬的意。

见过礼之后，方细看那卢员外样貌——形胖硕如弥勒，团脸上嵌着双亮小，笑时皱纹堆成，不笑时耷拉如账本合页。

崔琰瞬间绷肩背如拉满的弓，以极标准的士揖礼回应——形微俯，双臂合拢，左手压右手，袖虽磨边，动作却如古礼图谱般端正：

“上一个这么叫我的，还是南门骡行的事——他让我趴在粪槽边，给病药时说了句：‘崔先生，您是读书人手脚轻！’”

虎结着黄茧，混着墨迹与染坊的靛蓝，那是前日在东市替人写对联，午后还得跑去帮染匠搅缸；

“去年腊月二十三，我给香积寺抄经。。。方丈递墨时倒是也喊了我一句崔先生。。。”

确实，这是一份足够丰厚且有诚意的差使了！有什么理由不接呢？

讲到《史记·项羽本纪》，便着嗓学老生唱一句“力山兮气盖世”，瑞哥儿听得两放光，竟主动去翻书寻后面的故事。不过旬日，那孩虽仍好动，却能稳稳坐足半个时辰，昨日更将《孟·告》篇背得一字不差，喜得卢员外连呼“先生神授”。

第二日，晨光微熹，崔琰站在宅黑漆铜环门前，一气，将洗得发白的青衫下摆抻了又抻。随着门房穿过两月亮门，见卢员外已站在书房外的石鼓凳旁等候。

站在卢员外后的想必就是瑞哥儿了，相貌眉酷似其父，两腮嘟得把衣领褶，发用红绳扎了个“冲天杵”。穿藕荷襕衫，手里还攥着半块芝麻糖。

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“晚生崔琰，兴安州人氏，蒙员外抬。”

崔琰立在院中，眉间是月余来少有的松快。家那小郎君瑞哥儿，心思活泛如溪中游鱼，一不留神便魂飞天外。崔琰未用戒尺，反倒想了个法——他将经史集里的典故，都编成了秦腔戏文里的桥段——

崔琰又摊开了手——

手掌满布横七竖八的碎屑划痕，那是上月给棺材铺画棺祥云时，被劣质木刺扎的旧伤；

再往脸上瞧，肤是陕南山泽的冷白，鼻梁如剑，眉峰斜飞鬓，一双眸黑沉如夜，那抿的薄与微陷的颊侧，几分寒士独有的清寂。果然这才兴安州人氏与那黄土坡上吃风沙长大的儿郎截然不同，反倒更像是从江南烟雨里杀的白衣卿相。

同窗握住了崔琰的手，黯然地叹了气，安：“知你不易，故此这次卢员外托我寻个有风骨却肯俯的先生——我立时便想起了你！”

卢员外也不太懂这些，只是随手翻了几页，但见上面的字迹端方骨架，转折锋芒人，如寒士磨砺的铮铮铁骨，那捺笔隐约的颤抖，又似将多年风霜冻馁都压了纸背的纹理里。正所谓字如其人，“风骨”二字，可见一斑。

崔琰赶扶起孩，顺便递上了见面礼，自己亲手抄的《幼学琼林》。孩客气地双手接了却也不看，直接甩给了卢员外。

“先生？”