顿了一下，随即恢复如常：“藤堂商会也送来了贺礼，很贵重，但并未明确表示会参与竞标。”

她的语气平淡，听不任何情绪，“记住，绫，不要对任何客人抱有特别的期待。在吉原，期待只会带来失望。”

绫垂下帘，长长的睫在脸上投下淡淡的影。

她知朝雾说的是对的，但心底某个角落还是忍不住泛起一丝涟漪。那个曾经救过她，与她下棋，赠

她新奇礼的男人，到底会以怎样的姿态现在她人生的这个重要转折上？

朝雾轻轻叹了气，语气终于化了些许：“我知你心里在想什么。但绫，你要明白，在吉原，情是最奢侈的毒药。它只会腐蚀你的理智，摧毁你的未来。”

她走到绫的面前，蹲下，与绫平视。这是今晚她第一次卸下那层职业的冷漠，中真挚的情：“我看着你从一个哭哭啼啼的小女孩成长为今天的样。你比我更有天赋，也更聪明。我不希望你重蹈我的覆辙。”

绫看着朝雾中罕见的脆弱，心涌起一阵酸楚。她知朝雾指的是什么——那些藏在妆匣暗格中的金平糖，那些写满誓言却被埋藏的情。

朝雾并非没有心，只是太清楚在这吉原之中，真心往往是最容易被践踏的东西。

“我明白，朝雾。”绫轻声说，第一次主动握住了朝雾的手，“谢谢您这些年的教导和保护。”

朝雾的中闪过一丝惊讶，随即化为温的欣。她反手握住绫的手，力大得几乎让绫到疼痛：“活下去，绫。无论如何，都要漂亮地活下去。”

就在这时，门外传来了吉小心翼翼的叩门声：“朝雾魁，时辰快到了，客人们已经开始聚集了。”

朝雾立即恢复了平日的冷静与疏离，她站起，整理了一下自己的衣襟，声音再次变得平静无波：“知了，我们上就来。”

她转向绫，最后审视了一遍她的妆容和服饰，满意地：“很好，完无缺。”她伸手，极其轻柔地、最后一次替绫将一缕不听话的碎发抿到耳后。

这个简单的动作里，包了所有无法言说的情——不舍、心痛、期望，以及的无奈。

房间内，香雾依旧缭绕，烛火噼啪作响，映照着满室奢华，却也照不亮前路。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂，只有华服饰发的窸窣声，预示着人生那个无可避免的重大转折，已然来临。

绫缓缓站起，厚重的打褂曳地，发沙沙的声响。她最后看了一镜中那个华丽而陌生的倒影，神平静无波。然后，她一气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都压抑在心底最。