全場死寂。

叛軍們看著自家主帥被一個看似瘦弱的少年以如此殘忍的方式絞殺，徹底崩潰。有的人丟下武跪地求饒，有的人轉想逃，卻被鳳凰營的叉火力點名殺。

沈驚凰看也未看李策的屍體，足尖一點，躍上殿前那被叛軍用來撞門的宮，長刀舉，對著叛軍那面繡著蟒龍的帥旗，狠狠斬下。

刀光一閃，旗杆斷裂，帥旗飄落，被火焰瞬間吞噬。

「帥旗已斷，降者不殺！」她立於處，玄紅戰袍在火焰與血光中獵獵作響，聲音傳遍整個太極廣場，「鳳凰營聽令，絞殺殘敵，一個不留反抗者！」

「是！」

戰鬥，很快結束。鳳凰獵殺陣的效率，在此刻展現得淋漓盡致。殘餘叛軍被迅速分割、包圍、殲滅。火光漸漸熄滅，只剩下濃煙與血腥味，在夜空中盤旋。

太極殿的殿門，緩緩打開。

皇帝手持天劍，緩步走。他看著階下遍地的屍首，看著燃燒的宮牆，看著那面倒在血泊中的蟒龍旗，最後，目光落在沈驚凰與沈夜上。沈夜已退回沈驚凰後半步，如最忠誠的影，肩頭有血，卻不知是敵人的還是自己的，血眸低斂，只看著主人的背影。

皇帝的目光，複雜，沉。他看見了沈驚凰戰袍上的血，看見了她鳳眸中未散的殺意，更看見了她後那面浴火的鳳凰旗。這獵殺意志，這份在絕境中率八百人敢於沖陣勤王的忠誠，比任何朝堂上的誓言都更有力。

「鎮北侯。」皇帝開，聲音有些沙啞，卻帶著前所未有的鄭重，「今夜，若無你，大雍危矣。」

沈驚凰單膝跪地，長刀拄地，甲片輕響，「臣，職責所在。護陛下，護雍京，護大雍。」

皇帝走下丹陛，親手扶起她。他的手，蒼老卻有力，握著沈驚凰的手腕，低聲，「北境三十萬軍，從今日起，朕徹底予你。夜梟司……」他目光轉向不知何時已立於廊陰影下的謝無妄，後者微微躬，算是行禮，「夜梟司的未來，也予你。朕老了，這帝國，需要一個敢於浴血的王。」

這是託付，也是傳承。比任何封賞都重的託付。

沈驚凰鳳眸微動，受到手中侯印的重量，此刻，這枚印，不僅代表侯府，更代表帝國的未來。她重重點頭，沒有推辭，「臣，必不負所托。」

廊下，謝無妄輕輕鼓掌，摺扇開合，發清脆聲響。他走上前來，丹鳳在面後彎起，看著沈驚凰，語氣第一次收起慵懶與戲謔，帶著認真與欣賞。

「有趣。」他說，聲音只有三人能聽見，「本座豢養夜梟九十七人，見過無數自稱王的人。有人靠血脈，有人靠陰謀，有人靠運氣。可今夜，本座看見了真正的王。」他看向沈夜，後者立刻直背脊，像等待檢閱的士兵；他又看向沈驚凰，微微低頭，行了一個夜梟司內對首領才行的古禮，右拳叩於左，「以殺止殺，以戰止戰。鎮北侯，你的獵殺之，本座認了。從今夜起，夜梟司七成暗樁，歸你調遣。本座……願賭服輸，追隨真正的王。」