泪、形微颤，一旁的温格尔公爵夫人终于适时开，打破僵局。

她不懂，同为潜伏在帝国腹地的同伴，皆是刀尖血、步步维艰，本该彼此取、相互保全，为何转就能毫不犹豫地将她推渊，用她的命换自己的平安。

她以为的绝境逢生，从来不是结局。

“今夜你留在温格尔庄园，好好回想所有线索。明日破晓，我会再次登门。”

可芙琳站在温的炉火旁，只觉得自己一张大又细密的网中。

她语调温和却有力，恰到好地打断了步步的盘问，将重心轻轻偏转，“孩们之间的同窗纠葛，终究只是小事。下最重要的疑，从来不是谁见过谁、谁隐瞒了谁。”

“吓到了？”

“如此大费周章很难不让人生疑。”

“时衍长官。”

说完，时衍微微颔首，转便走。黑的背影决绝利落，不带一丝拖沓，很快消失在庄园雕门外。

他心知肚明，这位素来不涉朝堂纷争、不问军情事务的公爵夫人，昨夜的手相助太过蹊跷。

公爵夫人望着她纯粹又破碎的模样，底掠过一丝复杂难辨的情绪，怜悯、审视、算计织缠绕。

“夫人所言有理。”时衍没有继续穷追不舍，暂且收住了所有试探，却并未彻底放松警惕，“行踪清白，只能提供不在场证明，这也洗不掉邮箱藏匿密信的证嫌疑。”

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芙琳抬，泪朦胧，声音哽咽沙哑：“夫人……”

客厅之内，终于重新回归安静。

“谁，最想让你死？”

她抬眸看向时衍，眸光沉静通透：“心疑只有一个——那封载有帝国战略署的密信，是谁投递芙琳的学校邮箱里。”

“他们弃你，不是你错了什么，是你，是最合适、最完的替罪人选。”

“这般机密文件，最是不可能明目张胆地靠实名的邮箱投递。”

只剩炉柴火燃烧的轻响，和芙琳压抑到极致的细微息。

“告诉我，谁有动机栽赃你？”

她抬手，轻轻拭去芙琳脸颊的泪痕，声音温柔得像暮秋最的晚风，话里却藏着最的意：

“至于投递者的信息，国安局还在查。”他垂眸看向情绪濒临崩溃的芙琳，声音冷公正，不带半分私情：“不过，作为嫌疑人，你的审问还在需要行。”

他们为什么要这样对我？明明约定好了……

不过是从一个囚笼，落了另一场更、更隐秘的博弈之中。

最后一句话，字字落地有声，沉重压在芙琳心。

公爵夫人缓步走到她前，伸手轻轻扶住她的手臂，力温柔却带着不容挣脱的掌控力。

“而且芙琳当晚全程在我侧，无接收信件时间，这一我以温格尔家族名誉担保，确凿无误。”

绷的神经骤然松弛，她双一，险些跌坐在冰凉的地面上。整夜积攒的恐惧、绝望、背叛的刺骨寒意，在此刻尽数爆发。

时衍眸光微沉，扫过从容淡然的公爵夫人，又看向底泪、满狼狈的少女。

公爵夫人稳稳接过局面，不动声地替芙琳挡下了所有关于“同伴串通”的挖盘问。

“孩，你要记住。”

“帝国与联盟之间尔虞我诈，从来没有同伴，只有棋。”

塔的审讯官步步试探，神秘的贵族夫人暗中布局，背信弃义的同伴潜藏暗。

“我给你一夜时间。”

无缘无故的担保，无缘无故的庇护，是善意，亦是更的棋局。

夜更，温格尔庄园灯火通明，隔绝了外界的黑暗与审讯的冰冷。