这画面简直怪异之至：獐左半动也不动，右半却迳于枱上“奔跑”，牵动颈尾肌，分明死去多时、靠香料维持不腐的獐尸踢摆，直到曾功亮收手，才“砰！”倒落不动，激烈伸缩拉扯后的肌发淡淡衰腐气，十分难闻。

“我一直在想，若那晚之前，我便了这样的东西，仲夫是不是就不会死了？”曾功亮惨然一笑，抚着工作枱低声喃喃：

萧谏纸眸光一凛。

“奇遇”之所以成就非凡，令他百尺竿，盖因耿照付了超乎常人的努力，当异变猝然降临时，方能突破逆境，转危为安，实非幸致。

萧谏纸又恢复了从容宁定，低垂帘，淡淡一笑。

为应付不知伊于胡底的漫长等待，也为把杂臆驱脑海，耿照挑了个夹实的角落盘膝坐下，凝神坠虚空之境，提运碧火功搬运周天，心无旁骛地练起内功来。

“不若，我去见见他罢？”

他叹了气。“无论如何，能再见到你，今儿就不算白来啦。我相信九转莲台之崩毁，非是你所为。然覆笥山奇门阵图如此严密，外人绝难，除非……此间有内贼？”

“你看看你，又来了。太聪明又太愤怒，以致往往忽略了显而易见的事实。没有人可以从覆笥山带走蓝图，不代表没有人能来四极明府看。你今儿问我难陀寺的事，我不就说了么？要是你要求看一看蓝图，虽于规定不合，但我他妈怎么说也是大工正，便给你看了，谁又敢说什么？”

在虚境中练功与现实并无不同，现实里无法到的，于虚境一般的办不到。耿照数百次的练习，莫不止于提气上跃、直至巅的一霎，随着时间逝，适才周天搬运而生的内力，又渐渐被内的渊所吞噬，到后来，连跃起都颇有些吃力，一功力复归于无，成了丹田空空如也的普通人。

萧谏纸望着昔日同窗的眸，里清澈得不带一丝霾，容不下诡计滋生，甚至比他当年在那个执拗孤僻、好发议论的胖少年中所见，还要彻得多。岁月会毁坏一些东西，也可能使之磨砺发光。也许曾功亮是后者。

“莫非是儒门九通圣之首，人称“隐圣”的“地隐”殷横野？”

（七叔若见这般妙构，不知有多喜！）

偌大的石造浴房内静谧无声，接通温冷泉的不知有着什么奇妙构造，稍用力些便能旋开扭，连黄缨那样力弱的少女也能轻易作，居然还不漏，如非不揽上“毁人祖产”的罪名，每回洗浴耿照都想拆开研究一番，长长见识。

“我它叫“还神甲”——别被骗了，这与歧黄无关，我不同阎王抢生意，只捡祂不要的玩。”取一与小块，往獐上某金针一，那死獐右边的前后脚突然动起来，且非是痉挛似的一搐便罢，而是奔跑一般两足错，宛若苏生！

换成是别人，纵有碧火功、化骊珠加，缺乏这份日日勤勉、宽不辍的死工夫，断无法在数月间如斯，在莲觉寺遭遇李寒时，便无足以重铸剑脉的扎实底；在邵咸尊的“离合剑”之前，也决计不能熟练地耙梳招式，去芜存菁。

萧谏纸不禁陷沈思。此法若可行，刀尸的炮制就不用像现在这么麻烦了，任何人只消安上合于刀尸之用的一组、乃至若“还神甲”，便能发挥妖刀之能……至此，澎湃如的思绪与先前的质疑，终于又合到了一。

“你跟萧破败、南损，怎么说也是平辈罢？”

旧日的友朋似不知他心中所想，兀自沈溺于怀缅之间，一时难以自。

石窟内无有计时用的晷仪等——至少耿照手边没有——他估不准时到底是什么时候，唯恐错过与苏合薰之约，用过晚膳后藉疲，躲回房间，拉长耳朵留心广间里的动静；待黄缨次第掩熄灯烛、姥姥也回房安歇，才悄悄溜下了石阶，钻过长长的甬，返回后的浴房里等候。

“你这样就太愤怒了。”萧谏纸安他。“幸好不是太聪明。”

——死气。

想到这些，令他无法自抑地焦躁起来。

差不多劈完千刀，过往到了这儿，即于虚境里幻老胡的影，两人对拆几“无双快斩”，再叫岳宸风，重现鬼镇的搏命死斗。三乘论法之后，他明白手对战不只是比内外功，亦注重神境界、心修持，那怕只稍逊一筹，便是生与死的差别，对手又换成李寒，以期能够重现贯穿鼎天钧剑的会心一击。

给你看，牠生前甚至不用学过。”与为明宗的萧谏纸不同，曾功亮并未得授完整的“八表游龙剑”，仲骧玉仲夫只教了他游龙剑的法，以为逃命避险之用。

“正是。”曾功亮。“你说他嘛要搞垮九转莲台呢？吃饱了撑着？”

◇◇◇

这奇械与妖刀刀尸之间如此相契，难只是巧合而已？

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“平辈？我呸他们两条街！”

曾功亮说这话时，双目烁亮前所未见，甚至忍不住搓起手来，兴奋溢于言表。

曾功亮又笑起来。

“这是我从“金针度气”上得到的灵。”曾功亮不以为意，可能早已习惯这气味，兴奋地解释。“以导气的材质为媒——就是这些金针——于外另行构筑一副经脉的代用品……喏，就是这些连接的铜铁延索，导内气，就能使肢动起来。

自得授碧火功以来，耿照无一日将功课撇下，兼“虚静”与“思见中”

——曾功亮为何研制“还神甲”？何人授意他研究？

两门奇术，使他得以不受时空之限，在心识内尽情练功，而耿照也不负这些奇遇，将一个“勤”字到极，方于短期内突飞猛。

已经传淡淡的异味，非是腐坏的恶臭，而是经过细的防腐工序，混合了药气香料与衰败的独特气味。

“有。”曾功亮装一张苦瓜脸。“还不能不给看，这才麻烦。他跟我师傅那一辈的有情，讲辈份、讲情份都无法拒绝；况且以他的份地位，要看我也不能说不，你知……上的人嘛！很麻烦的。”

“数圣”逄贵为诸圣之一，沧海儒宗内，只三槐六艺儒门之主的地位过了九通圣。然此三者绝迹江湖多年，思来想去，也只一人符合“上的人”一说。

萧谏纸心想，辨兽尸乃一剔了的獐。獐未与枱面相接的右半边前后上，着细、大小皆不尽相同的金针，有的径逾四分，已不能说是“针”了，说是金锥还差不多；针与针之间，连着形形的铁片丝线之类，像是极其复杂的影戏偶。

“说来说去，便只剩下一个人了。”萧谏纸忍着笑意，不经意地说：

“就算他为救我们一命，鼓内力使超越“时御六龙”的一剑，以致半痪，“还神甲”也能再给他一搏之力，起码能使“游龙步”逃命……才这么想着，回神已研究二十几年啦。”说着霍然抬，朗的笑容，正：

“我研究这个十年了，是我最喜的项目。”

“理论上来说，透过适当的延索框架，我能让这獐使完整的“游龙步”

“若我们终不能挣脱回忆，不能不受那些痛苦经历影响，至少要将它用于有益之。你可以继续责怪自己四十年，但那只是为难自己罢了，仲骧玉不会因此活转过来，你我也不能再有一回青年少。我是这样告诉自己的，你也该试试。”

而现在，他只是一遍又一遍地演练着“落羽天式”。

渊“吃”掉碧火功的内力之后，便由化骊珠接上供应，若非骊珠

曾功亮一直都笑笑咧咧的，难得见他发火。“我们搞原创的，最看不起的就是抄袭！萧破败抄鲲鹏学府，南损抄，忒有本事不会自己搞一个来瞧瞧么？你妈让你抄！败类！”

然而此刻什么也不能。若与重要的亲人侣重逢，下还有更要的事，需要他集中心神，戮力以专。

“信不信我呸你一脸？”这会儿曾功亮倒是笑眯眯的。

“好问题。我也想知。”萧谏纸淡然抬眸：

他在虚空完成周天搬运，练得几路“薜荔鬼手”，一动念间场景变换，又回到朱城山后的长生园，木叔叔在檐下的竹制胡床里，怔怔望着蔓草丛生的院。耿照同他闲聊几句——当然木叔叔从没应答过——便擎起木桩上的柴刀，玩起削柴如筷的游戏来。

“有人来看过九转莲台的蓝图么？”

说也奇怪，在不见日升月落、时间逝仿佛失去意义的地底，反而经常想起谷外的人。七叔、木叔叔，横疏影、霁儿，寄居影城的父亲姊姊……还有目睹莲台塌陷、不知自己仍活在世上的宝宝锦儿。他们都还好吗？是不是伤心绝？虽然不是真的，但对她们来说，“耿照”这人已不在世上了，她们有没有好好地继续过日，是否仍能开心笑？