五

圣诞节的前一天，又下了一场大雪。城市清洁局的扫雪车都开上了街，忙着将路上的积雪铲净，撤上一层薄薄的盐层，防止结冰。街路两旁停靠的车辆都被地掩埋在厚厚的积雪里。纽约街很冷清，没有了往日里车龙般的繁忙景象。只是从各家各的窗和商店橱窗里的圣诞装饰中，人们才会节目的气氛来。明天所有的商店都要关门，严趁今天赶快到中国城购买一些中国。严夫妇发了多份请柬，请十多年以前武汉大学的老同学们在圣诞节这一天来团聚。她和唐羽数了一下，以前大学班上的同学中有百分之八十在国念书或工作。

每次来中国城，严总喜到东方书店去，里面有许多大陆的图书和期刊售，这里的图书可以任意翻阅，供人，而且备有茶座位。许多人在这里一泡就是一天。书店是一对来自大陆的刘姓夫妇开的。他们刚来国时是摆地摊的，生计不易。两人都是文化人，后来起了大陆图书的生意。开始时书店位于一条偏僻小街，生意并不景气，因为中国城乃至纽约市附近的居民大都是从香港或台湾来的。七十年代末大陆开始改革开放，大批大陆留学生和移民涌向纽约，都喜到这家书店来，加上刘姓夫妇为人和善，大陆书刊成本又低廉，利很，生意日见火红。后来生意扩大，搬到现址。

严是这里的老顾客了，从读研究生的时候起，她就常来这里中国书刊，后来工作忙，不怎幺来中国城了。今天因为有同学要来，想为大家一些中国菜，又来到这熟悉的久违之地。在书店她买了一些儿童读和识字卡片给小丽和小雪。又看了书画廊里举行的中国国画展，件件，赏心悦目，展品都是当代大陆的着名书画家，大分已经有了买主。

了书店，严到沿街的菜市场买了一些时鲜蔬菜，准备回家。经过地铁站，一个黑人拿了一块手表问严买不买，这时有人而过，严表示没有兴趣。了地铁站等车的时候，有个中年妇女告诉她，她的钱包被人偷走了。她赶快查看挎包，里面钱包确实不见了，她上想起了刚才那个卖手表的黑人，心里只有自认倒霉。好在东西都已经买好了。

圣诞节一大早就有人门铃。唐羽打开门，是吴俊，他后还站立着一个小巧玲珑的女人。

“嘿，吴胖，十年不见，还不见瘦。快请。”唐羽情招呼老同学。

吴俊侧让后的女人到前面，满脸笑疙瘩地对她说：“这，这是唐，唐，唐……。”唐了半天也没唐羽字来。

唐羽赶快接过话，自我介绍：“我叫唐羽，是小吴以前的问学。”

也不等吴俊开，那女就自我介绍:“我叫白玉，他是我丈夫。”极是齿伶俐，两盼。

屋坐稳后，严给两人倒上钦料。笑问吴俊：“吴胖，什幺时候娶的妻，好福气。”

“去，去，去年，年回国时结，结，结的婚”吴俊结结，很开心地说。他两一直没有离开过自己的妻，好像看不够。

严打趣地说：“能不能透一恋史，写过情诗没有?”此话一，吴俊就闹了个大红脸，赶快把低下。吴俊表面木讷，文才却非常好，文章写得很漂亮，以前在大学时经常在校报上发表作品。上大学时吴俊曾经追求过严，还写过一首很优的情诗。当然这事只有他们两人心里清楚。看见吴俊这样，严知自己失言了。

白玉不算很漂亮，但气质风度很有韵味，一双大大的睛会传神说话。询问之下，白玉原来在国内是一位歌舞演员。严、唐羽的好奇心顿起，追问之下，方知吴俊去年在国内登了一则证婚广告，从几百个窈窕淑女中，他选中了白玉。今年节回去结的婚。白玉除了嗓好，段好以外，英语也相当不错，现在一家中文电视台作临时工。看上去，白玉至少比吴俊年轻十岁。吴俊在新泽西州一家瑞士人开的大生制药公司工作，薪不错，买了房。

下一个到来的是朱书谦，细个，一副度近视镜架在白皙的脸上，镜片一圈圈的吓人。朱书谦的镜刚上大学时视力并不怎幺，但他信奉视力的度和学问成正比，而且定下目标，上大学期间，每年视力近视度加一。所以除了死劲用功啃书本折磨睛外，就是人为地加镜片度，所以成了现在这个样，人起外号“朱夫”。和他同来的有夫人和儿。儿有十来岁大。夫人是原外文系的系，外号叫“黑牡丹”的。因为都是以前的熟人，也用不着多作介绍。朱书谦上大学时文质彬彬，脸像象牙一般自皙，见人喜打招呼，显得很有札貌。加上他时常给人造成印象，大学毕业以后就国留学，所以很得女孩们的青睐。那时大家都跟他开玩笑，说他后面蝴蝶一大堆，挑了，他却飘飘然，不以为意。其中有两个外文系的女生追他追得最，一个是日语专业的，一个就是这个英文专业的黑牡丹。临近毕业前夕，他终于选择了黑牡丹，那个日专的女生醋劲大发，跑到系上告发朱书谦，说他们两人发生过两关系，结果成了黄泥掉到里，不是屎也是屎。后来系里的国名额与他无份，而且连研究生也不让考。严唐羽毕业后都考取了公费国研究生到了国，后来得知朱书谦和黑牡丹结了婚分到了北京。朱书谦是两年以前作为访问学者来到国的，去年把老婆孩接来，现在正在办绿卡。

望着他们齐肩的儿，严说：“你们好福气，小孩都这幺大了。”

“哪能和你们相比，我们留在国内的，别的赶不上，只有先生小孩。”黑牡丹说。她目不转睛地打量着房间里的装饰，看见一架的钢琴，神惊讶地说：“你们的小孩这幺小就开始学钢琴了？”然后对朱书谦说：“我们什幺时候也给儿买一架钢琴。”她那发胖的，已经没有了昔日的风采。重重的描眉和线让人到多了一份俗气。那个让许多男生为之倾倒在石榴裙下的黑牡丹到哪里去了呢，严心想。

“等我们先拿到绿卡，钱赚够了再说吧。”朱书谦有嫌她啰嗦，然后走到窗前，独自望着外面的雪景。

第三对到来的夫妇都是同班同学，郑朝西和任玉杰。郑朝西满脸粉刺，背有驼，嘴向外翻。郑朝西的父亲是陕北人，抗战。任玉杰还是尖瘦尖瘦，黄黄的肤。

“怎幺小孩没有带来？”严问任玉杰。

“带不了，放在国内他外婆家。”任玉杰回答。她的睛有对，一只睛的白里有一丝黄的浑浊，发有卷曲，像麻一样。

“怪想他的吧？把孩一个人丢在国内。”严关切地问。任玉杰眉往上一挑，“那有什幺，我们心向祖国嘛。”

严也就没有再说什幺。忙着招呼其他人去了。

中午之前，陆陆续续地人都到齐了。老同学们见面，看上去还是老样，外表变化不大。大家都亲得不得了，询问各自的近况。个个叹国不易，在国生存更难。

客厅的椭圆形桌上，严心剪了几枝腊梅和红梅，有淡淡的幽香满屋飘溢，沁人心脾。大家都知严有梅癖。望着这梅，使人不免勾引起对往日母校的怀念。严的父亲六十年代初大学毕业，后遇上文化大革命，一直在浙江一所医学院当助教。母亲则在一所中学教书，均属于老九知识分，家里比较清寒，加上下面还有弟妹，因此经济比较拮据。每年放寒假时，因假期短，回家路途遥远，严就留在学校里温习功课。这时学校很安静，经常覆盖着雪，雪地里红梅斗艳，腊梅飘香，严就喜折几枝放在书桌上，陪伴自己度过寂寞的假期。严生于山清秀的绍兴，俗话说“绍兴女”，这话一不假。严灵秀，温情，透着一江南女孩特有的甜。她喜读李清照的词，有时看着梅，闻着梅香，放几片梅在嘴里，细细品味着词的意境，心里有一说不的受。

有一年寒假的一天，严从图书馆回来，开门发现有人来一张纸条，打开一看，原来是一首诗，诗这样写:

梅仙赠严

你寂寞，却不忧郁，

你清寒，却有万不及的财富，

你艳丽，却别样倜傥。

闻一闻你的芬芳，

定叫人神销形碎。

近一近你的容，

让人有不尽的遐想。

我寻众为伴，

茫茫雪地里，

唯你让人侧目，

苍苍蓝天下，

万为你毁容。

我不贪玫瑰的迷，

也不欣赏石榴的火恋，

更不留念玉兰的孤芳。

唯有你，我的梅仙，

愿与你白到老，地久天长。

当时班上有好事男生，好或仪表，把每个女生都起了一个名，有叫玫瑰仙的，有叫石榴仙的，有叫玉兰仙的，严叫梅仙。看完诗，严脸心了好一阵，猜想不是谁写的。过了好久，她才知是吴俊的。事情不成情意在，每当想起这首诗，严心里就有一的觉，她一直把这个秘密藏在心底，让自己一个人拥有，连唐羽也没有告诉过。