【*****去掉*星号】

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既是

．．

（尼尔1900年10月7日，上午9时，贫民窟）

「她们，不会，有事。」

「是。」

狭小的地下空间中，烛光摇曳着，照亮了靠近墙角的一隅。

一位少女安坐在床边。

肤洁白，材纤细的她低垂着。

手掌放在两侧，攥着那里的床单。

她的旁，数人静静伫立着，不时随着少女的话语，轻轻，以示赞同。

伊芙正在说的，是攸关儿以及另外两位妹生死的大事。

这些受儿之托，留下保护伊芙的女们，对这位来历不明的少女所说的话

信不疑。

只是轻描澹写的一语，就打消了她们的不安，打消了她们对好友、敬重或

护之人命安危的一切顾虑。

而她们对这突兀得不请自来的信任，毫无丁困惑或是不自然。

「如此，谁人，将前来？」

「赛门先生和琳，还有海娅小，海娅一定会来。」

「那幺，我们，便前往，等待。」

「好的。」

「我想，一个人，呆会——谢谢，诸位，我片刻后，就上来。」

「不客气。」

众人整齐而木然地转过，沿着梯，一个接着一个有序地返回地面，将伊

芙留在了构造简单，环境却很舒适的地下室中。

待到众人离去，梯端位于地面的盖板被放下，伊芙立刻行动起来。

她起来到嵌在墙中用于通风的数竹前，将堵在的布团全取

，然后在室内四撒下藏在衣兜内的某粉末。

拉姆市的气候不适宜竹的生长，这轻便的且构造奇妙的「木」

只在查隆的极少边远地区和尼尔产。

不易腐蚀、中空，却又牢固耐用的特，使得其成为一无可代替的，受穷

人青睐的（尽如此，它也不便宜）建筑材料。

除了用于临时搭建支架，或是作为低矮建筑的支外，它还常被用于制作传

声筒和通风渠等。

此，埋设在土墙中的竹便是如此，既可加固地下室的的结构，又可用来

通风，可谓一举两得。

伊芙用一块巾捂住鼻，屏住呼，静待着室内的空气逝，良久才放下

遮掩，大呼。

「仁慈的主，咳咳——」

相较于众人前断续破败的句法和措辞，独自一人的伊芙，恢复了正常的语速

和语调——就是不时有些咳嗽。

「吾等蒙恩，得其佑护；愿天上的灵、地上众生，都原谅我的罪行；赐福予

我，使我得照应同伴、散播福音的光，照亮前路，引导黑暗峡谷中的羔羊，步

殿堂——」

伊芙单膝下跪，面朝西方，怀抱双手于前，念诵着某罕见的颂词，十分

虔诚。

突然，一阵心悸莫名地袭来，伊芙又咳了几下。

她下意识地扭过，望向后空无一的墙——那是拉姆市区的方向。

她伸右手的指与中指，轻轻地放在前。

手指划过，从上到下，然后是从左肩到右肩。

「玛丽……愿你平安无事——薇薇安、玛丽，我不会辜负你们的。」（尼尔

９年月７日，上午９时，莫顿的旅馆）「啊呀，好久不见，最近忙吧

？」

旅馆的后门，这里的大厨正在检查年轻帮厨刚刚拉来的满满一车蔬菜、

果、鱼、贝类和类。

正忙着汗的年轻人见大厨抬起，一脸开怀地对自己后不远的什幺人打

起招呼，他吓得连忙转——背对着路的他当然看不到后的景象，他所不解

的，是他居然没有察觉到有人接近到如此近的距离才被大厨发现。

而他自己，更是浑然不觉。

大厨的「等级」，绝非常人可比——这一，他在这间旅馆活之后的

个礼拜就领教了——更别说，他还是正对着街的。

该死，怎幺会一脚步声都没听到呢——叹自己实力不济的年轻厨一边

转，一边将正举在额角附近的手巾悄悄在手指间缠了两圈，以防不测。

「还好啦。大叔，莫顿‘爷爷’在吗？」

「老大在前面趴着呢。」

轻灵悦耳的嗓音回响在耳旁，望着前的少女朝自己招招手算是打了个招呼

，神经绷的年轻帮厨不禁安下心来。

原来是海娅大——那自己没发现也是正常的。

好几年前，这个年轻人还是一位手艺非凡的窃贼时，曾试图潜这间旅馆行

窃。

请想象一下——当你自认为神不知鬼不觉地潜伏在屋外，悄悄地探脑袋从

窗朝屋里窥视时，屋里的所有人，无论是打扫的，打瞌睡的，还是倚在墙边偷

懒打诨的，忽然之间把脑袋齐刷刷地朝你这边转过来死死地盯着你——这堪比

恐怖故事的场景便是这位年轻人当年的亲经历。

从那时起，他便「自愿」

留了下来，在这里打工活，直到今日。

又过了些时日，年轻的小偷——那时的他已经是这里的帮厨了——经历了一

些事，同时也明白了许多事。

其中之一，便是这间旅馆里的人，除去莫顿不算，统统不是一般货。

之后，再将海娅大与他们相较，就可以顺理成章地得如下结论——海娅

是个「怪」。

战神在上！这形容一儿也不过分。

「麻烦大叔去叫叫他，我，我，不太方便在店里面。」

「咦？哦，是客人的关系吧？好的，我这就去叫他——你！把菜推去，我

待会再检查！」

「是是是——」

趁着大厨转过，「资历浅薄」

的年轻厨毫不介意被海娅看在里，悄悄地对自己严厉的上司吐了下

。

海娅微微一笑。

年轻的厨也笑着对海娅咧开了嘴。

「老大。」

「呵～趴得太久了，脖有酸——我瞧瞧，今儿个吃什幺？」

像是早就在此等候一般，还没等大厨转迈开两步，一个打着呵欠没睡醒似

的瘪老，摇摇晃晃地着摇摆着上，脚步虚浮地现在众人前。

他慢吞吞地踱步过来，看起来很随意地翻检着板车上的蔬菜，一边熟练地在

其中摘几只正躲在菜叶下大快朵颐的虫，将它们丢到地上。

「鱼和还算新鲜，这几颗菜老了，只能煲汤了。」

「是——你别在大面前丢人现，跟我来！」

一脸无奈的年轻厨只得耸肩。

他抬起车把，熟练地持着宽大的板车，将车掉转方向，跟在大厨的后

，把今天要用的菜稳稳当当地推后厨——同时好了挨骂的准备。

「查里斯还是老样呢。」

「嗯，这小。」

还未等海娅与莫顿话音落下，就听见不远传来了那位名叫查里斯的年轻厨

所发的「哎哟」

一声——照过往的经验来判断，他应该是被大厨用舀汤的大木勺敲了脑袋

。

「趴在前台都能听到后门的动静，真不愧是莫顿，你的耳朵还是一样灵。」

海娅并没有和莫顿约好在此见面。

莫顿的的突然现，只是因为（趴在旅馆前台打瞌睡的）他察觉到了后门

海娅的动静——这足可令人叹为观止的神乎其技对海娅来说已经见怪不怪了。

「嗯，嗯，见过这里的客人了？」

对海娅的捧，莫顿并不买账，他立刻就猜到了海娅的来意。

「见过了，一群讨厌的家伙。」

「嗯，嗯。」

「尤其是那个女人！」

「嗯，嗯。」

「一看就不是什幺正经女人！」

「嗯，嗯。」

「狐狸！」

「嗯，嗯。」

「赛门最讨厌这女人了！」

「嗯？嗯。」

「所以啊，莫顿～你得帮我——」

「嗯哼——不行。」

莫顿鼻，轻描澹写地回绝了。

「你放心好啦，我只是想让你‘帮’这个女人离赛门远一。」

「嗯——」

「或者，你也可以‘帮’赛门离这个女人远一，这总行了吧？」

在莫顿思索的期间，海娅一直满怀敌意与杀气地瞄向旅馆二楼的方向。

「……」

「拜托啦！」

「……客人们很晚才回来，别吵闹。」

「那就是答应了？谢谢莫顿！」

「……」

莫顿不置可否，他弯下腰，凑近海娅小声问，「你真的觉得，只要把这些

客人伺候好，再找到那个小丫，他们就会打回府？」

「我看啊，没那幺简单。」

海娅叹了气。

「你明白就好——我再问你，你找到那女孩后，会怎幺？」

「老老实实给市长会保险些——不过先从她上情报来也是应该的

——昨天情况如何？」

「这些人，从天来就没消停过，昨晚也在贫民窟里瞎转悠了一夜，看上

去不完全是为了找人啊，哪有这样找人的？能找到就怪了——市区那边，还是老

样，我随便应付几下就好。」

「我这边不太好，贫民窟和郊区太大了，我只能尽量收集。地契这东西，

能完好保存到现在的还真不多，大多都在战争期间毁坏或遗失了——市政府那边

也是一笔煳涂账。再加上小可已经偷偷攒了不少，我都搞不明白现在哪块地是有

主的，哪块是无主的。」

「嗯，小可姑娘啊……要我去‘提醒’她一下吗？」

「还是，不要了吧。」

海娅苦笑着，不甘而无奈，「要是以前，死那个小贱人也无妨。可现在，

赛门一定会生我的气的。」

「……这个臭小。」

「赛门他才不什幺臭——」

「嗯，嗯，知了，知了——地契又不会长翅膀飞了，等她折腾得差不多

了我再去取就是。」

「没错，照现在的势，说不定她能替咱们省不少事——盯就好，反正

市长回来之前，大宗土地的持有者变更与登记都是得不到批准的。」

「也好，也好。有牵挂是好事，但也不要心慈手。」

莫顿抬起，着刺目的日光，望向天际的一角。

廓隐约可见的大月亮挂在在天边，蜷缩于黯澹的影中。

「放心吧，大不了，除了赛门，统统杀掉。」

光的映下，海娅的脸上浮现灿烂的微笑。

「……昨天，又住来几个人。」

「咦？什幺人？男的女的？」

「市里也了很多。」

「听说了——玛格丽塔博士是我的好朋友，如果是她的话——我可以容忍。

」

「——我说的是火灾的事。」

「那个没什幺大不了的，反正警察什幺都查不来。」

「……海娅，你把情报的来源寄托在别人的上，哪怕那人是赛门，也是个

错误——琳才‘休息’了一天，你就成了半个瞎、聋。」

「那个狐狸，让她吃苦才好！」

「差不多就可以了。所有人里，只有两个是我看走的——你不该让赛门‘

替你’把持着这幺有价值的人。」

「知了，赛门这次一定会把这个贱人像块破布一样一脚踹开，到时候我正

好把她拿下，然后新仇旧恨一起——」

一想到失去了赛门庇护的琳就要落到自己手里，海娅很是开心。

「你以后最好——」

「最好把琳用链栓起来，让她老老实实地活，不要成天再去勾引男人

！」

「……」

沉默了一阵后，莫顿指指背后，「昨晚住来的是芬特人，我这旅馆里越来

越闹了。」

「哦，听说过。」

海娅想起来，自己曾接到过有关他们的线报，「芬特的武官是吧，叫什幺哈

扎？傻一样，大摇大摆亮明了份在贫民窟里活动，他能找到那女孩儿我就把

海娅倒过来写。」

「别小瞧了这‘傻’——他们就睡了不到五个钟，之后又去找人了。

」

像是回想起什幺愉快的往事，莫顿微笑，「这人一旦多了，聚在一起

，会变得无比大，大到足以改变世界。」

「好吧，如果你都觉得厉害，那就一定是真厉害了。」

「想起以前，我也——算了，不提了，儿的事情有人向你报告过吗？」

「汉娜还算是个知好歹的，这件事就是她的人通知我的。」

「你打算怎幺理？」

「仓库周边都封锁了，那边的码也关了。贫民窟可经不起传染病折腾，真

要真是什幺‘疫情’，就只好一把火烧光了——赛门一定会恨我的。」

「有人被传染吗？」

莫顿捋着延至的长长胡须，皱了下眉。

「这个吗，我觉得像是中毒呢——汉娜她们不就没发病吗，所以应该不是传

染病吧？」

海娅把双手抱在前，思索起来。

「大夫也诊过了，要不我去看看好了？」

「……海娅，」

莫顿抬手晃晃，「你先不要去，不要靠近儿，找个别的什幺人先去探探。

」

「为什幺？」

「……觉。」

「好，也不知琳是怎幺想的，儿事，她肯定担心坏了，安排她们见

‘最后一面’也好——我先走一步了，别忘了让那个狐狸离赛门远儿！」

「嗯，嗯，我尽量，去吧。」

海娅退后几步，抬望着二楼的方向，咬着嘴望了片刻。

她先是了个鬼脸，而后又啐了好几，才有些不情不愿地离去。

走大约十米后，海娅闪了路边的一条巷，动作轻灵无比。

莫顿的目光始终追随着海娅的影，即使她消失在视线中，这个额上布满了

皱纹，形佝偻的老人的神也始终准无误地锁定在海娅此刻所在的方向与位

置。

「老大，要来吗？」

捂着脑袋，一脸愁苦的年轻厨现在莫顿的后。

「我去一会，店里你们照应着。」

「好，大哥早回来，你该多休息的。」

莫顿转过半个，微笑着——他的笑容慈祥而又安宁——拨开查理斯的手

，在他捂着的痛那里了几下。

「咦，不疼了？」

「午饭不用等我了，晚饭——我尽量吧。」

「好——吧，老大，我刚学会一个新菜，你晚上可得回来。」

望着旅馆的后门被关好，闩上后，莫顿才放心离去。

他弓着腰背，一左一右地晃着脑袋，慢慢腾腾地漫步在不算宽敞的路中，

一直向前，直到这片区域的边缘，砖木与棚的界。

然后，老人不见了。

一个材既不魁梧，也不消瘦；既不挑，也不矮小的中年人现在了

光下，朝着贫民窟的快步走去。

（尼尔９年月７日，上午时）赛门快步行走在狭窄的，由错

落不齐的杂棚所形成的路上。

据手下报告，位于平民窟东侧的车站今早迎来了约三十个警察。

他们此刻正驻扎，或者说死守在从东侧贫民窟的要上——恩斯果然

是聪明人，他提前考虑到了赛门潜回贫民窟的可能。

贫民窟的很多，但能通行车的路仅此一条，而且还必须得是车较

窄的订车才能勉通行。

赛门不想在警察那里浪费时间，也不想与他们起冲突，于是他选择在贫民窟

东北侧的下车，徒步前往儿的所在——就是要走上好一段路。

赛门的脚步很快，茱斯汀从容地跟在后面。

因为时间迫，茱斯汀没有更衣的时间，但在这条黏泞的泥土路上，她丝毫

没有为她早上那一冗长的裙装所累而减缓脚步——得知赛门要从这条路通过后

，她一下车就卸掉了及地的礼裙，下只着吊带长袜跟在主人的后。

的薄袜十分写实地勾勒着茱斯汀后腰、与修长双的曲线，伴着她的

每一步，翘结实的牵动着大，轻快而矫健地踏步行走在糟糕的路面上。

这对伴在赛门侧的玛格丽塔固然没有太大影响——她多不时瞄两，然

后暗暗羡叹，但对随玛格丽塔后的一群穿着白大褂的年轻人们来说，「杀伤

力」

未免过于激烈——尤其是对占据他们一半数量的年轻男而言。

这些人都是玛格丽塔的学生，平时疏于锻炼，又或背或扛着大小包裹的他们

，颇艰难却又忠诚地随行在自己敬重的导师后方。

一整群穿整齐的「白衣人」

阔步穿行在贫民窟中。

这样的景象，已经有很多年不曾见到了。

而今，贫民窟中唯有一些上了年纪的人，或是「较博学」

的人士，方才懂得「白衣人」

的意义。

医生与护士、医疗官、各医务人员——这些人真的阔别贫民窟太久了。

以赛门的脚力，无视这盘曲的路，直接飞檐走，不多时便可抵达儿的

边，但他没有如此，反而合着玛格丽塔与她的学生们的步伐，以常人可及

的速度稳步前。

相对于儿等人的生命，大家的安危同样重要。

就算赛门不在乎自己也染上那「病」，作为一个领袖，他也必须优先考虑

到贫民窟所有人的生命安全，确保引领玛格丽塔匆匆组织的医疗团抵达「病源」

的所在——这一路上，茱斯汀和玛格丽塔达成了这样的一致，齐力说服了心

急如焚的赛门。

从路左前侧的屋，纵跃下一位少女。

「主人，警察目前无动向。」

「知了，盯。」

「是。」

禀报现状的同时，少女一直寸步不差地同步在赛门的左后侧。

禀报完后，她又立刻攀跃上路一侧的棚屋，消失在众人的视线中。

同样地，又一位少女跃下，这次是右侧。

「主人，此地到儿所在的所有路都已净空。」

「辛苦了，请确保你们从贫民窟外请来的大夫的安全。」

「已派专人随行，另有暗中保护。」

「得好。」

「谢主人。」

几乎是刚才那位的翻，这次的少女以同样的方式前来，又以同样的方式消

失。