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若鸿持续随次郎学剑，不过，这两天的次郎总是睡朦胧，直嚷着要补眠，放任若鸿反复演练教过的东西，自己则睡卧树下，但只要若鸿一下错，代表斥责的碎石，立刻准确地砸在他上。

“王大侠，这样练够吗？是不是该学新的呢？”

“记住！和天才相比，大多数人都是废，而我怀疑你这废甚至废得特别厉害！教新的你来不及熟练，上场死得更快，好好把旧东西练熟吧！”

次郎举目环顾，没看到兰斯洛，昨天练剑时他也没来旁听，这颇为奇怪，虽说少个废少碍些，但突然间少了他，还真是有些怪怪的。闭上睛，可以觉到兰斯洛正在后院梅林练刀。有明师在此，这傻小独自躲在那边什幺？那座梅林里……想起那座梅林里的东西，次郎面骤沉，闷哼一声，倒就睡。

……等一下应该再多买几坛酒的……对于闭门练功的兰斯洛、次郎等人，有些事是他们所不晓得的。

就在兰斯洛自酒楼逃跑不久后，一个消息迅速传遍了整个暹罗城。七大宗门里的麦第奇家，也推派代表参加此次比武招亲，成功通过预赛，而那武功惊人的黑衣人，则便是麦第奇家代表的护卫之一。

对于麦第奇家的死敌石字世家，这消息是沉重的一击，不过到目前为止，还没看到他们的反应，但对暹罗城中的武人，却都掀起不小的震。伴随着消息的，还有两个治安上的消息。

一个是打从三月底开始，包括暹罗城在内的几个都市的外围路，现了一批贼，人数约在四十左右，专门在黄昏时分，掠劫路上行人。整个盗贼团行动迅速，退如风，领队之人武功甚，已经成功作下多起案，甚至包括往暹罗来的参赛者。

虽然这四十大盗迄今未伤人命，但也引起附近几个都市的度重视，预备组成治安联团，或是请东方家派手协助缉拿。

另外的一个，则较为耸动。近几天，名扬全大陆的极恶贼，“无不采”柳一刀，在暹罗城外没。

一反过往的名声，这贼最近似乎生活落魄，连男人也成为目标，只是，当被害人猜想他的目的而大惊失，这贼却只是要求被害人掏上所有品，掠劫钱财而去。

不合以往的作风，让人怀疑这柳一刀是否仅是冒名，但一来此人武功极，无人能接他一刀，轻功更是如传说般明，倏来倏去，无人能追踪其后；二来，他所掠劫的财，常常在几个时辰后，由暹罗百姓拿到当铺兑卖，说是有人扔在自家门。

大贼为何忽然劫富济贫起来，这十分耐人寻味，暹罗城因而谣言四起，甚至有人将两件消息连结一起，认为那盗贼团就是柳一刀所率领。尽在知事实的人中，这推论极为荒谬，但就某个角度而言，却乎意料地接近事实呢！

众人只知，柳一刀作案范围在暹罗城附近，换言之，这贼必然还躲在暹罗城内。对于举办招亲的东方家，此事不啻令他们面上无光，因为群雄之中也有好事者传闻“这柳一刀的目标就是招亲的新娘，让天下群雄穿旧鞋”。

最后，东方家组成队，联合群雄，在暹罗城内大肆搜查，结果当然是一无所获，只是让兰斯洛再度为自己的倒霉运悲叹三声。

两天时间转即逝，兰斯洛、若鸿预备前往赛场，参加四人选一的初赛。初赛会选二十一名选手，加上选手，共二十四名，将于之后两两对决，直至选最终胜利者。

在他们发前，源五郎曾与一夜劳动的次郎，行过这样的对话。

“超时勤务，辛苦二哥了！”