“那時不知是痘……”

教坊使鼓起把大一拍，喝：“大膽，惡聲衝撞長官，你個龜和……”他瞟向趙野旁原婉然，原婉然姿容端麗，衣著樸素，他似乎拿不準這是娘或丫鬟，不由頓住喝罵。

薛媽媽在娘姨扶持下緩步屋，頭帷帽，全包裹嚴實。

小院在天香閣後方畸零角，趙野夫妻步進院，院當心一個麻臉官員坐在椅上，臭著臉拿汗巾掩鼻，椅旁兩差役侍立。

趙野冷笑，“我是良民，不歸大人轄治。”

她緩了緩氣，提起在場數人姓名，指著桌上幾只匣，“我全副家都在這兒，列細目清單，請你們全數變賣。所得銀

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趙野臉面緊繃，緊緊握住原婉然的手，原婉然輕撫他手臂。

“不知誰作了耳報神。”老婆跟不上，便在趙野後頭喊：“媽媽遷去小院了。”

一個老龜：“您老寬限點時間，閣裡車全派去了……”

教坊使由椅上起來，雙手摀嘴更緊，糢糊話聲由他手後傳，“你別過來，不怕病氣也怕楣氣。”

薛媽媽請在場眾人進房議事，她坐在堂上：“列位，我這一去，必不能回。”

教坊使噎住，很快又：“良民我也能治你，託個關係的事。”

“不準動媽媽。”趙野喝：“我帶她走！”

“罷，罷，大人不計小人過。”教坊使讓差役掏保文書，指揮趙野過來，“既是你接人去住，過來畫押手印，留下姓名住址。人死了便罷，活了不送回教坊司，或者逃了，哼，唯你是問。”

她說時風淡雲輕，笑靨坦然，其他人紅了眶。

驀地房裡有人：“阿野，不得無禮。”

“如今曉得了，還不快滾？”

教坊使攤手接過銀納進袖裡，鼻孔朝天，“哼，染了疫病，如何不上養濟院？”

“沒車，騎坐騎，用爬的也行。總之，給我滾。”

薛媽媽又：“天香閣裡全是苦人，我走後，還望列位依舊一條心，互相扶持體諒。”

“大人……”她沙啞喚，話音未落便一陣咳嗽。

“一個老，死便死了，天香閣多少貴人，別髒了地方。——薛媽媽，你再不來，我讓人動手。”教坊使向左右差役：“把人轟去。”眾人連忙打躬作揖懇求。

下首幾個娘姨龜都是天香閣有體面的老人，其中一個娘姨遞上一錠雪銀，陪笑：“大人，我們媽媽自從發熱，便怕將病氣過給旁人，自行避來這……”

薛媽媽定住腳步，咳嗽聲卻更大，教坊使又退三步。

趙野手印時砰地重重落下，教坊使待發作，薛媽媽便上前靠近，唬得他火速收下文書離去。臨走他嚷：“我一刻以後回來，你要還在天香閣，哼！”

眾人都勸薛媽媽寬心，薛媽媽：“謝謝你們好意開解，自家自家知。這其實並非壞事，我要上岸了。”

他牽著原婉然行走更急。

“大人，我這便離開。只是孩年輕不知事，請大人看在這些年妾為大人效力，原宥他則個。”薛媽媽話聲嘶沙氣虛，然而說到“為大人效力”隱隱透一鋒利。

“大人，痘疹病人不好見風……”