他又問：問：“近來你和趙健走得近？”他以趙徽表字稱呼其人。

“晚生晚間常教健兄相尋，找薄翁夫婦閒話。”

“提防那傢伙。趙健向人說你長得俊，不安分，招蜂引蝶，勸宋翁日後別再讓你登堂室，託你作畫。”

趙野正：“多謝前輩提醒。晚生曉得避嫌，除非宋翁喚見，否則一向不輕易薈錦院。”

杜長：“你為人行事我全瞧在內，宋翁問起，我也同他說了。”

趙野施禮謝，杜長將手一搖，“趙健不思進畫藝，反倒汙衊同行，斷人前程，畫壇不能容小人得意。鄰院住著宋翁請來的文人，趙健常上那兒串門，想必也沒少和他們嚼蛆，你設法澄清，別吃悶虧。”

趙野應是，杜長又：“你若和他對質，他問你誰遞的消息……”

趙野待表示不會供杜長，以免對方好心提醒反倒捲是非，杜長一拍脯，：“告訴那小人我說的！”

韶光荏苒，那日趙野如期完成小像，將畫作送至宋大谷居處付。事完他步回薈錦院，小月已等在甬上。

小月走到趙野跟前，“小趙畫師……”才起話頭，便抆了抆角。

路上僕從往來，對於小月在趙野跟前拭淚，不禁再三偷偷注目。

趙野藉由施禮，不動聲後退，拉開兩人距離。

“姑娘找我何事？”

小月未語，淚珠先落，“小趙畫師今日付小像，那麼明日便該啟程返家了。”

“不錯。”

“晚間薈錦院治酒與小趙畫師作別，我有事不，去不了，因此先行向你辭別並謝。這些時日多謝你教曉我許多行當門，但願有朝一日，我能報答這分恩情。”

小月望向趙野，翦雙眸淚盈盈，充滿激、崇敬和傷。一個麗纖細少女拿如此神看人，是極易教人心動心軟的。

自然，也容易惹人閒話。

甬某些僕從再不掩飾窺視意思，幾乎能從他們打探神情看這些人腦袋裡正編一篇篇閒話。

趙野立即客告辭，回轉薈錦院。

晚間薈錦院眾人在正房廳堂把酒言歡，推杯換盞，卻不知當眾人酒闌之際，一抹影趁夜遮掩，悄悄潛西廂房，往寢間反向的另一端房內躲藏。

終於酒席散了，兩人腳步聲響進西廂。

趙徽：“無拘，你這酒量不行啊，吃點酒就邁不穩路，還得我攙扶。”

趙野糊應話，拖著腳步和趙徽蹣跚往寢間去。趙徽將人送回寢間便走了，那潛西廂的人便再等上兩刻，待寢間悄沒聲響，便悄步走去。

寢間漆黑，極稀的月光透過紙窗照向床上，隱約有人捲裹棉被朝內而臥，鼾聲微微。