即将世的儿孙谈起，言及彼此生活，终于谈及远在老家的亲眷。

池问起许家众人安好，问到曾经的妯娌。

罗大愣住，一会儿反问：“你还不知？”

“怎么？”

“她们不在了。”

“谁不在了？”池半信半疑问。她在许家足足有七个妯娌，最年长的也犹在盛年，不该早早辞世。

罗大：“全不在了。”

池大吃一惊：“何时的事？”

“你到京城以后一两年间。”

池喃喃：“八郎不曾告诉我。”八郎是她已和离的丈夫。

“他怕你难过，报喜不报忧吧。”

“她们可是染病？”短短几年折去许多人命，依池想来，唯有疾病。

罗大的答案却更惊竦：“七弟妹横死，大弟妹难产，其余人自尽。”

池半天说不话，罗大哽咽：“你还在时，赵买办屋及乌，将狱内上下打好，家里女眷在牢里得以保全。后来他带你回京，馈赠的盘缠渐渐使尽，我那私房应付不了牢需索。”

罗大以帕拭泪：“七弟妹教女牢狱卒失手打死，其他人大抵寻思日后沦为官，没了指望，便也……大弟妹教坊司，难产过。”

池忍不住落泪，她和那些妯娌未见得如何情，甚至明里暗里受过她们的气，然而到底亲戚一场。

“我总当大家还有再见的一日……将来回老家……”

罗大听说，正：“妹妹，你别回老家了。”

“为何？”

“当地百姓恨许家几家犯事人家，即使抄家，家眷也籍没为，仍不解气，连我清白无罪者都不得清净，是以我举家迁来京城。”

“许家在老家境仍如此艰难？”

罗大：“这话我原不该说，但父亲贪墨赈灾银，委实太过，怨不得人恨。”