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他们刚走，夏小桥就接到前方虎威军密探传来的加急密信：赤城内，郑悫长被其余三所杀，郑悫原夫人痛失，纠集了娘家和儿媳妇家的护卫，还有她儿生前手里那些残余势力，和郑悫其余三打成了一团……看郑家没了指望，城内一些大家族的掌权人偷偷找到了曾经在南学院求学的几位学官，据说是想要献城求和，请求城主大人您城接赤城。

“额，大人您有所不知，寿城那老王八最是胆小，一听说咱们樊将军带了数万人要过去揍他，那老王八连夜就收拾包裹财，带着一家老小逃到北边儿去了，樊将军带军过去的时候，寿城城门大开，所有官府的人都逃得光！还好带了青城军过去，樊将军留了五千青城军在寿城整顿军务、搜剿残余，顺便把守寿城原城主府，等着陈先生派人过去接呢。”

“是啊，这些人里，只有自己，只有他们的家族利益，何曾想过这天下苍生？姜大哥，我们那里有一位很伟大的诗人写过这样一首诗，里面有一句话我现在特别有，那就是‘兴，百姓苦；亡百姓苦’，无论朝代如何更替，只要那些总想着

于是，带着这样近乎惆怅的心情，樊大将军告别夏小桥等人，带着三万陵城军和两万青城军，浩浩往寿城方向开。

“啊啊啊！好烦啊！就一个小小的城主就这么多七八糟的事情，姜大哥你以前怎么那么大一个国家的啊？”死鱼一般地摊在桌案上，夏小桥曲起爪对着桌面一阵瞎挠。

“呵！他们倒是打的好算盘！”着密报，夏小桥冷笑一声，还真以为自己靠着那赤城的墙，就能挡得住樊僵尸那个老疯了？信不信这老东西发起疯来，半夜带着一帮兵给你们来一招僵尸围城？

夏小桥才不什么江湖义呢，那些人既然敢拿全城的老百姓，还有城外那数万夏小桥一手带来的新兵的命来威胁他，那就自己洗净脖等着吧！原本其实他还想着，人才难寻，那些人要是真的是被迫和郑悫等人同合污的，未尝不能给他们一个机会罪立功，到时候大家互惠互利，未尝不能和老祖宗说的那样，求同存异嘛。

简单来说，就是将原先由郑悫一家独大的家族式企业，变成份制企业，大伙儿都占一份，这样才公平。他们是没有统揽全城的本事，可是，都是在本地经营了上百年的家族，好歹也算叶茂的，而且在他们看来，赤城就算内，地形也是易守难攻，他们要是不献城，夏小桥带人来攻城，还不知要死多少人呢，他不是号称“君”吗？怎么忍心看着这么多无辜百姓和士卒们来送死？

“再探！我要知那些人的底牌到底是什么！他们，总不会什么都不求，白白将赤城送给我吧？”

谙“白送的大多都没有好东西”理论的夏小桥，一丁丁都不敢相信这个世界上竟然有这等好事！因此，将密信往桌上一拍——

可是，他到底是低估了这个时代那些所谓的大家豪对于百姓家命的蔑视，在他们看来，只要能给自己整个家族带来好，外面那些泥的死活，还有数万士卒的命，那一条条鲜活的生命，都可以成为他们拿来和夏小桥谈判对赌的筹码……

算了！我不了！这仗打的一滋味也没有！”作为一名资军事狂好者，再没有什么，比还没开战呢，这边就有人去割了对脑袋更烦人的了，说好的以首级论战功呢？陛下自从有了娘娘，真是愈发有昏君的样了……

担心樊僵尸听到这消息要发疯，夏小桥急忙命令驻守青城的虎威军分一支百人队急奔赴赤城，赶在樊僵尸暴走之前打开了赤城的城门。

“唉！算了，反正这些人也不是什么好东西，杀了也就杀了吧。”接到战报，夏小桥叹息一声，“樊将军不是说先攻打寿城吗？怎么跑到赤城去了？”

“这，这也太扯了吧？”什么样的金手指，能一个照面还没打，人家就把一个盛产铁矿、的油的大城拱手送给他？

夏小桥的愿望没有实现，陵城军和青城军，不是老兵还是新兵，到底还是见了血，樊僵尸知了赤城那些大家豪准备拿城中百姓的命和他们谈判的事儿，毫不客气地下令查抄了参与献城计划的所有家族及其亲眷，试图反抗的，被当场砍杀，赤城外那条总是泛着铁锈红的大河边，终于还是染上了一丝散不去的血腥味……

夏小桥猜得果然没错，那些人给的条件也很简单：赤城可以给夏小桥，但是，他们参与献城的家族，都必须得到参与铁矿开采还有盐池煮盐的权利。

他压儿就没准备呀！当官的又不是地里的萝卜，想吃的时候去几棵就行了？

三更天的时候，正是值夜的守城军士最疲惫的时候，陵城军和青城军的前锋营人衔枚裹蹄，趁着的夜幕，从已经被悄悄打开的南门蜂拥而。

这也是夏小桥不了解这个时代的国情，要知，一无论是那些固的级世家，还是那些盘踞在各个地方的小家族，即便不当官，在当地也相当于土皇帝了，盛世的时候，这些家族靠着自的积累，外加弟为官，自然枝繁叶茂，世，这些人也不会为了哪一个朝廷牺牲自己，官丢了无所谓，只要人还在，等到天下太平了，这些人照样还会被新的朝廷征辟为官，换个皇帝，对他们而言，不过是换个老板罢了。

“……好吧！”夏小桥对于这个时代那些当官的骨气是彻底没希望了，敌人还没杀到呢，自己就卷铺盖一溜烟逃了，这样的人也能当上城主，难怪北越会灭国。

意外将原以为最难啃的骨赤城给吃了下来，夏小桥兴之余，也觉得有儿消化不良，原因无他：特么他原先是准备拿三年左右的时间和赤城这个铁王八死磕来着，因此才打算用农村包围城市的办法困死他们，原先准备好的预备官员，也只有寿城、栾城、陂城三个小城的，赤城好歹也算是西南边陲大城，又有铁矿，可以说就连陵城和青城在赤城面前都只能算是三线小城市，现在突然告诉他，赤城已经被打下来了，就等着他派人去接呢，人呢？

只可惜，夏小桥最讨厌的就是赌博！

“你已经得很好了，”姜元祯伸一双白皙的大手了夏小桥的脑袋，发觉手不错，又了好几下，这才将他抱在怀里，“当初，我也是因为这个，不得不和那些旧族互相妥协，我有军队是令他们惧怕，可是，上打天下，不能上治天下，我有兵，他们却有人，只能各退一步，可是，小桥，我觉得你得对，再苦再难，也不能再对这些人妥协了。”