算看得过去。过了今天的生日，你离衰老又近了一步，暗淡的黑宝石很适合你。”

范妮惶惑地摸摸宝石，心里的害怕却丝毫不减。

她的担心立刻就成了现实。

一个陌生的隶在此时找上门来，手里拿着一封书信，信上只有一行字：“您的胎印很，被亲吻时还会泛起紫红。”

范妮被冲击得险些昏过去。她酒后了。

这个情景就象涂抹了黑墨，以黯淡无光的、沉郁的调在她脑际积淀；以至于只要回忆这一刻，她整个人都会陷到地狱里的黑暗。

普林尼的好心情转为盛怒。他气愤至极，愤怒使他前发黑，心脏动得剧烈，象有个横冲直撞的怪在心房里上窜下。他的额爆血，他冲动地推搡了范妮一把，还摔了赫的哨，从未如此失态过。

情极端的他搬了家宅，选择独居在拉丁姆，边只带了西一个隶。

他的心灵与他的睛一样，容不下任何与他个人意志违背的瑕疵。他的坏脾气就象鼓足了气的球，无论受到多大的冲击，都会以同样的力还之于人。

那副看似对世间淡漠的外表，常使人忽略他狭小如芥的心。

西曾好心地提起范妮，暗示他应该回家，去看看她和赫。

“不要再跟我提起她！西，这是我最后一次警告你！”普林尼愤怒地说，再一次失控了，“我恨死了她！”

西叹着气，转过着桌，小声说：“总有父母把情看得比孩重要啊……”

普林尼的独居生活开始不久，为遗孀的格奈娅就主动来拜访他。

她不畏严寒，穿着薄薄一层的吊带裙，把动人的曲线和饱满的四肢都来。她指甲的红还很新鲜，妆容华丽得象一张雕细琢的彩面，连生动的珠都象是镶嵌上去的。她漂亮，年轻，明艳如王冠上的宝珠，使嵌的黄金都黯然褪。

“范妮的事情……我非常抱歉……”她假惺惺地说，“我劝阻过她不要去看搏斗，毕竟一个妻没有丈夫在边守护，很容易被角斗士的诱惑……”

一听到范妮的名字，普林尼就觉得心脏象是被利爪抓挠一样，有血淋淋的痛楚。

“这是我和她的事。”他离她远了一步，没好气地说，“用不着你这个外人来！”

格奈娅哽了一下，心如针扎般刺痛。她屏住呼，整理好楚楚可怜的表情，尽量摆弱的姿态。

然而在她抬瞧到普林尼时，她的伪装被炽的击溃了。她心加速，害羞的神有痴呆，原本准备好的词语也早就被遗忘了，情让她只能循着本能或直觉说话。

“你那晚，本没有去元老院……”她说，“我知你去找了城区的工匠，拿回了一枚黑曜石……”

普林尼警觉起来，语气尖锐地问：“你派人跟踪我？！”

他想起那枚红戒，声音低沉下来，有隐隐的危险：“你还知什么？”

格奈娅猛然清醒过来，赶低下，磕磕地撒谎：“我……我只知这些……我的女恰好路过那里……”

——她自然不会说，那个工匠正是她前不久释放的隶，对她激涕零，愿意把一切秘密都告诉赋予他自由的主人。