好在他终究忍了住，只在少年对侧落坐，问：

范府的人约好了明日才来，二人今晚尚得自行对付一番。

“只是推测──当然，这所谓的‘长辈’，是就你假扮的颜杨氏后辈来说。”

柳行雁先是一应，随即又：“我来就好。这番打探不可能不引起旁人注意，由我来，即使他听说了，也不会对你生什么想法。”

但他却说是明天──也就是四月十六日。

。从范府家得了命令到备齐人选，总共也用不到两刻；柳、杨二人逐一询问、筛选则耗了两刻多光景。如此半个时辰过去，找人的事情就已彻底定下；但本应告辞的两人却还是给范磊留了顿饭，才在午未之迎来了告辞的时候。

范磊官话和土话都能说得十分顺溜，兼之于怀化颇有脸面，不知情的人乍然见着，恐怕都会以为他是当地土生土长的人。但事实上，范磊在怀化生落籍，还是五年前的事。

“嗯。”

知他必是真难受了才会如此，柳行雁索拿回纸包自个儿打开，取了一片送到他边：“张嘴。”

他不仅不是个坏人，更是多数怀化人中名的大好人。他仗义疏财、乐善好施，连本地知县都会与他三分薄面。可和他的“善行”相比，更让人津津乐的，却是他神秘的背景与发家史。

片刻沉后，柳行雁淡淡启。

要不是范磊明显不是会使手段挑拨离间的人，柳行雁都要疑心对方是哪方面的人了──不说别的，单论认识的时间长短，他岂不比昨天才认识的范磊可信许多？

“……兴许此人真是你长辈。”

“嗯……”

少年也是个机灵的，很快就由柳行雁的提意识到了事情的症结。

杨言辉听着也是一叹：

柳行雁当了大半天的看客，对他的辛苦也有会。当下由怀中取了个纸包递给对方，：

杨言辉应，还没忘在开前先把里的话梅片推到腔一侧，省得开的话语咬字不清、教听的人难以分辨：

“有无血缘关系还是两说，但肯定有相当的渊源，才会让他对你愈亲近──这也解释了提及命案之时，他为何有那样动容的反应。”

他是个有主意的人，便也不再多说。安一句让杨言辉好生休息后，他已自门、到外探听起了范磊的消息。

“他问我知不知你的底细，要我当心一些，莫让人欺骗算计了。”

“范磊带你取酒，是私底下有话要说吧？”

“晚上想吃什么？我回来时给你带一下。”

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少年应了一声，却连接过纸包的动作都有些有气无力。

两人早在庐州前便申请调阅了颜案相关的记文件资料，路上更不知前后翻看了多少遍，自然对案卷中记载的一些细节再熟悉不过──比如案发的时间。

最后的话语未尽；但光看少年的脸，柳行雁也能猜到大概的形容。

“吃话梅片吧，多少能帮着消消。”

顿了顿，“还记得你们相约前往衣冠冢拜祭时、范磊说过的话吗？”

这一送一接，柳行雁又不是隔空抛掷，指尖自然不可免地和少年的有了短暂的接。那温的教他心中微微一，又见少年乍似平静、耳朵到脖颈却已红了一片，更是心猿意，隐隐生了再碰上一碰、甚至直接将人吻住的冲动。

他语气随意得像是信一说；少年却被他这惊人之语震得张结，足过了好半晌才讷讷开：

“不愧是柳大哥。”

也不知是有意还是无意，范磊原已将两人送到了大门前，却临时想起自己有些酒想要给杨言辉带回去，非让少年跟着他去一趟酒窖。待小半刻后、少年拎着两壶酒来，两人才真正辞别了范磊，着午后的艳回到了住。

杨言辉虽然不觉得对方是坏人，但想了想，还是：

颜家人的遗，是四月十七日早晨被准备城卖山货的猎发现的。负责记录的文书因此将之当成了案发时间；但从其他线索判断，一行人真正遇害的时间，恐怕还在四月十六日。

“我也说了没问题，他却还是一脸担心，仿佛我多好骗一般……他倒是好意；但那长辈似的关心劲儿，却让人有些不好消受。”

“……也是。”

“如此，还是设法查查他吧？他在城里既然颇有脸面，探听起来应该也不是难事。”

“……他居然说得这样的话。”

“嗯？我只记得他说明天是颜大人伉俪的祭日……啊。”

对多数人来说，端住仪态、细嚼慢咽是件折磨人的事；对杨言辉而言却不然。今日的他比平日活泼了两倍有，又让范磊劝着吃了不少菜，会觉疲累也是理所当然。

杨言辉愣了一下，但还是依言张嘴，将到的话梅片中。

“实话说，我现在一听到吃的就有些……”

人不可能凭空冒来。范磊对颜松龄的敬重不假，对怀化乃至巫州的熟悉也是真的。这样的人，就算是少小离乡，也不可能半痕迹都不曾留下。无人认得以前的范磊，无

范磊自称怀化，只是自小离家，在外闯一番家后才动了落叶归的念。因他语言无碍、人面极广，又大手笔地钱助县里造桥修路，众人心中谢，便也认可了他“怀化人”的分。

“唔……”

“又撑又，累死了……”

范磊不是个坏人。

案卷上记载的案发时间，是建兴二十三年四月十七日。今天是四月十五，若范磊对案情了解不多，他中的祭日，怎么说也该是后天才对。

“柳大哥为何这么说？就这语气吻，还真让我自个儿怀疑了下……”

关了门了屋后，杨言辉首先脱的，就是这么一句又气又疲惫的抱怨。

以此案的质来说，确切的死亡时间倒不是那么值得争论的事。但不怎么说，范磊会记得这个日，都意味着他对此案所知颇多，多到让人有些怀疑的地步。

三

这话放在平时当然没什么病；但少年此刻仍旧撑得厉害，只好苦笑着扯了扯角：

“你的意思是，老范可能与颜大人伉俪是亲戚？”

“况且，你费了大半天的心，也是时候休息了。”

只是认可归认可，私底下的议论仍旧不曾少。怀化地蛮荒，是真正称得上“天皇帝远”的地方；范磊家不少，在怀化又没什么基，自然有一些胆大心黑的瞄上了他。但也不知范磊怎么整的，不论黑白、有心对付他的人都在这几年里陆续栽了。范磊的背景因此被传得神乎其神，以至于新知县到任，都还要客客气气地请他过府一叙。