白天跑在山里尽是吃粮对付，如今饥饿上来人就十分难受，沈季先去井打了桶，拿巾洗净手上脸上的汗渍灰尘后，拎着一桶转走到厨房。

这才开始给两炉灶生火，看到烧得旺旺的火苗才去准备炒菜。

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下院门前扣着的木条，先好声哄着小老虎们先去，自己再迅速闪去关上院门并落锁，免得小老虎们又偷偷溜去让人好找。

沈季家为青石粘土所造，七尺厚厚的院墙给人不少的安全稳重，院里宽阔的空地上倒是着好些菜蔬和养的果树。小巧的院落，有个小小的天井，厢房有四间，并一个厨房和小仓库——那是沈家专门炮制、存放药草的地方。

走近待客的正厅，沈季赶把沉重的背篓卸下来，放在专门的一张小方桌上，自己赶倒杯茶一饮而尽，而后觉得还是渴，接着喝了几杯茶后，长长地吁了气，才觉得自己缓过劲来了。顺手给小虎图的木盆里添了些净清，招呼祂们过来喝着，沈季开始忙碌起来。

中间小虎和图闻到香味，早就冲了厨房，摇晃着尾围着沈季的脚打转，哼哼呜呜不停。沈季被两只老虎的八条小短拌得施展不开手脚，无奈之下只得分别给牠门扔了几片腊和先哄安静了。

边上挂着的腊割下掌大一块瘦相间的，再从篮里取了早上摘好的青蒜和萝卜，沈季利索的把该洗的洗、该切的切，虽然饥辘辘，仍然耐下心来把脆多的白萝卜细细地切丝用盐腌上，准备了些细姜丝和碧绿的葱。接着把专门炒菜的炉生起火来，小铁锅细细涮过后，急火快炒了一个腊青蒜，再煎了几个，此时把白萝卜腌制后过多的控，往上面倒了些油、拌姜丝和葱，清开胃的凉拌萝卜丝就行了。

“都饿坏了吧？早叫你们听话走快些，也不至于回来这么晚了，真是坏东西！”桌旁的油灯下，十七岁的少年蹲在地上，尚未完全长开的躯有些单薄，偏黄的发尽数团在脑后，天生的肤却是白皙泽，此时被灶房的炉火熏得红。

此时残已经在前面山上只着一小角，山谷中暮沉，归鸟三三两两叽喳着扑棱棱翅膀赶回巢，这方圆所在竟只有沈季家的小院在山谷溪旁矗立着，清静至极！

先淘洗好了大米放在瓦罐中，涮净了铁锅，从旁边的木柜几个坛中依次抓了绿豆、薏米和白糖，收拾好了放锅中，加糖和适量的，再拿木架搁在上边顺便把瓦罐放上去，这样米饭蒸熟时解暑绿豆汤也就可以喝，再把隔的锅涮了足足倒一桶半的井，这是他给自己烧的洗澡。

慢条斯理的收拾了饭桌，先把绿豆糖

此时米饭已经闷熟，沈季把饭桌收拾了一下，把饭菜摆好在桌上，却没法立刻吃。还得把小虎图的饭盆拿来，把米饭拌腊和细细拌匀了、用扇扇凉，放在饭桌旁的老地方上后，不等他招呼两只小老虎就过来吃上了。

沈季认真地批评了小老虎后才洗净手，自己开始吃晚饭，肚饿了再简单的饭菜都是味，更别说刚秋腌制的这腊瘦相间、虽然腌制料简单手艺却老，风味十足，加上自家院里产的青蒜萝卜，新鲜又。沈季把饭菜一扫而光，吃饱后终于赶走了饿得心慌的觉。