边路途遥远，不知这一世还有没有回来的机会。

孙二麻却哈哈一笑。“生死有命，富贵在天。发充军，说不定也是桩事。”

“我找人打听过了，是他托人向狱卒了银，才免你之苦。你将来若是回陆州城来，记得要去谢。”孙二麻说。

“你们看到了吗？”知府又问那几个证人。

大汉气急败坏。“哎呀，你们怎么回事，当初不是跟我一起看得清清楚楚吗！”

“你们真的没有看清吗！”大汉不依，凶神恶煞地问。“你们要是敢假证，那可是杀的大罪！这小叫没偷银，老叫也没偷银，那银能是谁偷的！难是你们几个？”

窗外夜渐，沿河街的歌声袅袅，随着晚风隐约传来。

大汉的手朝这边一指，几个证人吓得双发，连忙改：“我，我们看到了！就是这个老叫偷的！”

“那想必，只能是你了。”知府。“将嫌犯顾沈松绑，无罪释放。”

看那知府大人已经站起来，就要离开大堂，顾沈走过去，扑通一声跪在他面前。

“你替我挨了，我还能让你在里饿肚呐？”

“不是这样的！知府大人，你不要听他们信胡言！”顾沈连忙说。

“来者何人！”官差质问。

他想起第一次在清风堂见到阿青的时候，竹青长衫，胭脂殷红，不过一，他就连呼也忘了。

“大人，孙二麻有恩于我，我愿替他受罚！”

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第18章乞丐x魁

他忙走过去。“孙长老，你怎么来了？”

知府扬长而去，顾沈在后恭恭敬敬地谢：“谢大人恩典！”

可那知府却本不听他的话，又拍了拍惊堂木。“犯人孙二麻，盗用官银私用，天酒地，罪大恶极。杖二十，发戍边。”

陈兆一将顾沈拉队伍，将手里鼓鼓的包裹递给他。“这是先生帮你准备的。里有路上吃的粮，应急的药品，御寒衣和一些银两。”

他不敢细想，牢牢地攥了手中的石。这一世，只有一可能——他会替阿青赎，然后成为阿青唯一的男人。

“此去千里遥遥，小兄弟一定保重，后会有期！”

“小兄弟，小兄弟。”他忽然听到孙二麻的声音，四下张望，才看到孙二麻现在天板附近那一条窄窄的铁窗外。

“人家是当红的相公，我一个叫，能关照啥。”孙二麻叹气。“不过嘛，小兄弟你放心，我一定帮你留个心，替你看着他。”

清晨，天边才刚泛起一浅白，顾沈就被衙役拽了起来，加了前往边服役的队伍。

“小兄弟，从今往后，只要你有难，只跟我说，老就是为你上刀山下火海，睛都不眨一下。”

“这个嘛……”证人们抓耳挠腮，犹豫了起来。“好像也没有看清。”

大汉在旁边连连恭维。“大人英明！”

证人们纷纷。“不是他。”

别了孙长老，早就饥辘辘的顾沈一坐到地上，三下五除二，飞快地吃完了烧，然后在泥地上信手挖了个坑，将残渣剩骨都埋去。

“孙长老言重了，”顾沈笑起来，“从小我娘就教我，滴之恩，涌泉相报。我还怕还不起您那一碗汤的情呢。”

“孙长老，你快跟他们解释啊。”顾沈焦急地促孙二麻。

顾沈靠在地牢冰冷的石上，仰看着窗外清冷的明月。

行刑的衙役再回来时，就像换了个人似的，表情温和了许多。

“不许喧哗！”知府大人又转逐一问那些证人：“你们看清楚，真的不是他？”

官差应允。“送完就走，不许久留。”

肚饿得咕咕叫，却连也没得喝。他躺在稻草铺成的床上，翻来覆去，无法成眠。

二十打完了，只是肤有些泛红，什么伤也没有留下。

大汉气得鼻都歪了，却又无力扭转局势，只好转而指向孙二麻。“年轻的我没看清楚，可老的一定是他！”

顾沈这才放心。“多谢孙长老。”

“你这叫倒也奇怪，才刚证明了你是无罪之人，现在却又要主动受刑。”知府只觉他是个怪人。“罢了，就遂了你的愿，你便替孙二麻挨二十，充军戍边！”

行刑的长由荆条制成，足有杯细。看衙役横眉竖目地提上前，顾沈闭上了睛。

要是他就这样不不顾地走了，阿青会怎么样呢？会被哪个大腹便便的富家老爷娶回家里？还是沦落风尘，孤苦伶仃？

陈兆一从上下来，给官差一枚银。“官爷，我表哥要去从军了，我来送些行李。”

顾沈被几个衙役押下大堂，五大绑地捆在一长凳上。

“律法严明，岂有替人受罚之理？”知府厉声。

他的手摸到了藏在贴袋里的那颗小石。只要激活时空瞬移机，他就能去往下一个时空，去找那里的阿青。可是……

城中一草一木，不知何时才能再见。顾沈放慢脚步，想回多看几薄雾中的清风堂，官差却一鞭在他脚边。“看什么看，赶走！”

顾沈毫不畏惧。“孙二麻年老弱，纵使戍边，也只是个年迈老兵。不如将我发充军，愿尽余生为国效力。”

队伍行至城外树林，一行人暂时落脚歇息。只见一匹白从城中飞奔而来，停在官差面前。

顾沈才站起来，正着刚解下铁铐的手腕，听到大汉的话，立刻抬起来。“你这无赖，休要血人！孙长老是丐帮之人，行侠仗义，怎么会去官库里偷钱！”

持的衙役闻声去，门外的同僚压低了声音跟他说：“有人十两银保他，你看着办吧。”

“孙长老，”顾沈顺势说，“我不在的时候，还请你多关照他。”

顾沈被押回牢房里关了一夜，第二天一早，便要发去往边疆。

那衙役打过了不知多少人的，早都轻车熟路，力控制得炉火纯青。落在顾沈上，啪啪直响，却并不怎么痛。

顾沈接过包袱，脸上掩不住的笑。“兆一

衙役将长举到半空，正要落下，门外忽然有人来唤：“刘二，你过来一下。”

孙二麻将一只五香烧拆成数块，用荷叶包好，从那铁窗的隙里了来。还有用细竹筒封装的清、烧酒和几两碎银。

“哎哟，你跟我客气什么？照我说，你最该谢的是那个清风堂的徐公。”

顾沈。“我知。”如此说来，他自愿替孙二麻发边疆，陷囹圄，倒是辜负了徐季青的一番心意。