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佩枝太毒了，真的太毒了。

佩枝的恨意与她不谋而合。

冬哥儿的娘和丫鬟至今未醒，她们的午膳被下了药，那药量足可以令人昏睡一整日。

“是。”

陈母收到书信，万念俱灰，锥心的丧之痛使她疯狂，纵然不计生死，也要复仇。

“不是婢……是佩枝，她让我把送饭的活儿给她，她想找哥儿的娘说情，让她回院里伺候，婢只是收了一个镯而已，并不知她在饭菜里动手脚啊……”

佩枝笑得如痴如醉：“要儿还是要女儿，快些决定呀，不然他们逃远了，一个也找不回来了，哈哈哈哈……”

“好二爷，往胥找吧，他们要在那里搭船去钱塘呢！”

所有人望着薛洵，死一般的寂静里，等着他开。

孟萝和薛淳扶着摇摇坠的夫人，神情难看到极。

“是啊，我找死啊，好害怕呀，你打死我呀，打死我，你们贵的小主被卖到院去，一个也救不回来了，哈哈哈……”

他们并不知这是薛家的一双儿女，后来知的时候同伙已被抓捕，其他人怕惹祸上，便当即将那手山芋般的孩偷偷扔在一条运粮的漕船上，自顾逃了。

掌灯过后，夏潇院灯火通明，时间一一熬过，酉时，戌时，亥时，时，整整一夜过去，天微亮的时候，终于，薛洵派去的人回来了。

遂通政司驳回诉状，不许越级上诉。

刚跑两步，被人一把抓住，她正要大叫，那丫鬟用帕捂住她的鼻，将她迷过去。

佩枝却如愿以偿地盯着濒临崩溃的月桃，然后望向薛洵，狞笑：“二爷息怒，婢好害怕呀，婢最怕疼了，先前二赏的那顿板，现在都还疼着呢！”

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沉默中，月桃渐渐停止泣，拿帕掐掉泪，转望向未絮。

月桃扑到薛洵跟前，抱着他的哭得上气不接下气：“二爷，二爷……”

说着话，疾步门，带一行人赶往胥，另有几路人也分散去，东西南北，旱两路，片刻不停地寻找孩。

佩枝满脸兴奋：“是，婢现在就说……那群寇本就准备分家，一拨人带着哥儿往北，一拨人带着儿往南，婢记不好，只能告诉你们其中一个的去向，冬哥儿还是儿，夫人和二爷选一个吧。”

所谓的寇，只是陈母从牙婆认识的拐，他们常年来往于两京及江浙等地，诱取良人、略卖孩童，如儿那般年岁的女娃，卖去扬州，养瘦，是最常的生意。

负责送饭的绫儿跪在地上几乎要把磕破了。

最彩的一幕现了，佩枝将在场所有人的表情看在里，痛苦，震惊，失望，庆幸……彩纷呈，她简直要拍手叫好，放声大笑。

夫人发抖的手指向她：“说……你快说！”

站在后的未絮晃了晃，倒在轻蘅肩，面无血。

沉沉的天，好似要塌了。

轻蘅瞬间明白过来，几乎要冷笑。

薛洵也不问虚实，只吩咐家：“把她二人送去衙门，好生看着，别叫她们死了。”

夫人张了张嘴，说：“别担心，儿肯定也能找回来的。”

未絮终于扛不住，一甜腥的鲜血呕了来。

那老妇竟也痛快地笑起来，骂：“狗官！亏你还记得我那冤死的儿！你和狗贼柳未岚官商勾结，枉顾人命，我今日也要让你尝尝丧之痛！”

唯一扫兴的是，洵二爷对那个戳心的选择并未纠结太久，他只默然看了她一会儿，双眸不见底，不知在想什么，但真的只有一会儿，他开问她：“冬哥儿在哪里？”

陈父陈母愈发觉得官官相护，欺霸百姓，愤慨之下变卖了家产，留陈母在苏州等候消息，陈父独北上，断断续续走了几个月，来到北京城，将状递了通政司衙门。

薛洵不佩枝，转而望向老妇：“你是陈三郎的母亲。”

话音未落，薛洵双血红，夺过小厮手里的，暴戾狠打那老妇，足足十数后，将她打得满脸血污，碎牙遍地，当即昏死过去。

月桃扑上去嘶喊：“贱婢！你把我儿哪儿去了？！快说！”

厅上没人说话，站着的，跪着的，乌压压一片，除了求饶的绫儿和哭泣的月桃，没有人说话。

陈母面目狰狞，恶毒地笑着：“三郎没了，我还要这条命什么？至于你的孩，哈哈，去院找吧，那群寇说了，小哥儿长得漂亮，卖到勾栏，女孩粉，男孩小官，夜夜接客，指不定将来能当牌呢！”

一个绝望的女人是什么事情都得来的，更何况两个。

夫人惊怒：“贱婢！你找死！”

夫有些害怕，转要跑。

厅上众人涌院中，见佩枝和一个老妇被五大绑，披散发地跪在那里。

薛洵额角青突涨，背在后的拳攥得发白：“说孩的下落，我饶你一命。”

只有送菜的车夫被瞒在鼓里，他以为自己只需将车拉城，与人接，然后就可以回家等着分赎金了。他不知，那两个丧心病狂的女人本不为求财。

这混的一切，佩枝大概都能猜测得到。她为自己的杰作到无比亢奋，看啊，看看这群达官贵人，平日里遥不可及不可攀的公娘们，此刻恨着她，却拿她没有办法，满心的希冀皆在她一念之间，多么令人痛快啊！

前年秋天，柳未岚被放贵州以后，陈三郎的父母认定薛洵徇私枉法，袒护亲眷，因而心中不忿，又往杭州去，找臬司衙门喊冤。可惜这个案正是由省里的人协同审办，条条律律一清二楚，并没有什么疏漏，于是拒不受理，将他们匆匆打发了。

月桃撕心裂肺地尖叫着，扑上前，被众人死死拽住。

此时留在夏潇院的众人却被钉在原地，好似一个浪拍打过来，尚未息，又被另一个更大的浪淹没了。

夫人先前过一次，这会儿闭着双坐在椅上，颤抖地住了额。

有那么一刻她很想问夫人一句话，可她没有开，她知在场所有人都一样，心中各有取舍，所以不能细问，不能细想，想了便会遍生凉，不寒而栗。

不得不承

恰逢太谕刑及都察院官：军民词讼，自下而上陈告，已有定律，今顽民动辄赴京越诉，及逮问，十之五六不实，虽平民终无罪，但路往返数千里，不耐辛苦而死者多。今后所告非重事，全发巡监察御史及察司理问，无涉者就遣宁家，有罪者赴京。

第四十三章

佩枝毫无惧，反倒扭曲地笑起来：“你猜呀。”