“阿栗来。”她搁下书，起打起帘幕向外唤了一声，旋即回到案边坐下，飞快地将前后诸事盘算了一遍，确认有无遗漏之。

望着秦素神情郑重的表情，阿栗心中陡然生一陌生的觉，便像是千斤重担加，那沉沉的分量，既叫人害怕，却又叫人勇气倍增。

牵一发而动全。

秦素招手唤她来到前，避开众人耳目悄悄吩咐了她几句话，阿栗一面听一面。

“罢了，将蜡搁好了，你也快些去歇一歇。跑了这一趟，辛苦了。”秦素柔声说。

阿栗：“记下了，不会忘的。”

秦素了，看向一旁的锦绣，面上是恍然大悟的神情：“原来如此。”复又嘉许地一笑：“还是你知得多。”

秦素不再多言，只向她笑了笑，便放她离开了。

“女郎。”阿栗很快应声现在门外，向秦素躬行礼。

秦素翻书的手陡地一停。

略带了一丝羡慕的语气，在似有若无的情绪中，足够令锦绣得意的笑容。

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秦素拉住她的手握了握：“全凭你了，快去快回。”

“女郎过奖了，我也就是喜到跑一跑，听些闲话而已。”锦微微垂首，颊边酒窝微现，显然，秦素的夸奖令她颇为喜。

锦绣躬退了去，眉间皆是欣然，全不知在她的后，秦素的面已于瞬间沉如寒冰。

“叫人来扫净了，莫要留下残渣，割伤了人便不好了。”她柔柔语，温秀的眉目恬淡如画，是最慈心的女主人模样。

“夫人小心。”阿柳轻声惊呼，忙不迭上前，扶住了钟氏冰冷的手。

钟氏就着她的手坐缓缓回榻中，眉间怒意一闪，复又淡去。

那三卷珍本转换了主人，于是，秦世芳便在这大年下之时，不辞辛劳地跑来说客。

便在这走灯般的思绪中，一张婉约的脸，蓦地跃脑海。

秦世芳，实乃举世第一的贤妇。

秦素凝视着前被冷风动的布帘，千百个念在心中飞转，秦家、何家、左家、萧家……

两刻钟后，西华居的正房西次间里，便传来了“呛啷”的一声脆响。

吴老夫人对秦世芳言听计从，林氏也正可惜着萧家族学关停，何家之势比萧家更，太夫人也未必不会动心。毕竟，秦世芳的提议无论从哪个方面去看，皆是于秦家有好的。

这样消息灵通的使女，确应好生留下才是。

她没料到，这牵一发之后的后续，会来得这样快。

一个劲敌，于是便转寻别路，再图登之法。

与何家合办族学，清向学的名声是何家的，登升官的好是左家的，至于秦家，便是钱又力的那个了，或许，还能得一些薄薄的微名。

“……便是如此，可记下了？”吩咐完后，秦素又问。

两个素衣小鬟轻手轻脚得房中，将一地碎陶

“女郎放心。”她压低了声音说，神情与秦素一般郑重。