“你真的以为关于剧院以及此前的大分经历能够就此一笔勾销？”那令人不舒服的觉似乎更加明显了，菲利普忍不住皱起眉刺了一句，“呵，黎街的惯偷，剧院戏团的小丑，哪一个份都足以使那些自诩尊贵的小小太太们拒绝同你来往！”

“爵大人对我十分照顾。他的心灵如金般闪亮，他的睛如太般火——他将来一定会是全法国所有名媛淑女们的梦中情人！”女孩用柔媚的嗓音尽力赞扬，光洁细腻的脸庞上却酝酿矜持的浅笑，“而艾莉丝会在将来成为夏尼家最昂贵的珠宝。”

“嘿，哥哥，正经些吧，艾莉妹妹丝可不吃你那一。”劳尔不太赞同地皱了皱眉，但也并不怎么在意，“不过说起来，艾莉丝妹妹的术和击实在帮了卢瓦尔河谷的警长们不少忙——也难怪小玛侬那么羡慕了。”

“我还以为我是您的妹妹。”而不是伯爵大人的某个情人。后半句于淑女风度的考量被艾琳吞了回去，但没人不明白。

远离喧嚣车队的幽暗树林，昏昏睡的月光，还有一位风度翩翩的贵公和一位纯真可的小女仆……如果忽略两位当事人对视时比今晚的月更为幽冷的目光，大多数人或许都会把这当俗的言情故事开篇而奉上心照不宣的笑容。

富裕的夏尼家并不在意多收留一个乖巧的仆人。作为夏尼爵看重的朋友，随同大家回到夏尼家别墅的小女仆艾莉丝理所当然获得了家的优待。比如安排她贴服侍老爵夫人。当然，很难说这其中没有夏尼爵烈要求以及考教“野生”女仆的成分。但很显然，艾琳这些年的历练足以使她完通过试用期。等到菲利普第三次忙完一笔大项目暂时回家休整，就被家告知：艾莉丝小已经获准跟寄住在夏尼家的旁系小们一同学习贵族课程。

“啊，这么说来，您不是更应当祝我好运吗？”艾琳已经完全镇定下来，柔媚的嗓音甚至带一调侃的意味，“毕竟我们之间的盟约大概还要持续很长时间呢。”

“就像我那单纯可的弟弟一样？”

“我该称呼你什么呢，狡猾的姑娘？”菲利普的声音过于磁，很难阻止情窦初开的小女孩儿们产生某些旖旎的遐想，“艾莉丝.穆勒？”

从不被完全信任的野生女仆到夏尼家女主人最的养女，艾莉丝小的经历早已成为卢瓦尔河谷一带贵族家仆人们中津津乐的传奇。更值得一提的是，这位令人惊叹的姑娘到这一切，仅仅费了不到三年时光。

“那只是个意外！”菲利普显得有些烦躁，好在还记得把怒吼关咙里。他锐地觉察到两人之间有什么东西发生了微妙的改变，并且隐约知缘由——但那可能不会让人到愉快。

“是啊，她甚至想鼓动我跟她的术教练切磋！”艾莉丝小鼓起红小巧的脸颊，幽怨地仰视材更加大的劳尔哥哥，仿佛她从不曾对他有过生疏羞怯的时候。

劳尔十分顺手地摸了摸小姑娘柔顺的白金发，宝石般的蔚蓝眸中涌动起难得的温情——将近三年时光足以让当初那个青涩的少年褪去天真，但总有些情聪明地将时光换最有分量的筹码，不知不觉就刻了谁心底，化作不肯熄灭的火焰：“如果你肯多些时间在社舞会而不是背上，或许就不会发生这事请了。”

“艾莉丝妹妹，听说可的小玛侬已经迷上跟你赛的觉了？”

“噢，当然，小艾莉丝永远是夏尼兄弟最丽动人的妹妹。”风倜傥的伯爵大人用一赞昂贵或者珠宝的气向她保证，覆着一层淡青薄茬儿的下微微颔起，像是刻意在引诱什么。

“可以理解，作为一切合作盟约执行时的未知变量，虽然这一次它原本格外关键。”女孩语调冷冽，甚至不愿费心伪装。艾琳也奇怪自己忽然爆发的怒意，接着后知后觉地发现那更像是对长久积压的恐惧一借题发挥式的宣——并非源于盟友的不作为，而是源于自己对盟友超普遍标准的信任以及由它所折的更层次的孤独。那是……跨越了一整个世界的孤独，无力排遣，更不可消磨。

“我还以为你决心忘记自己的份了！”

“这没有什么关系，我从没想过要让过去的事永远被湮没，它只要暂时不被人提起就好。”艾琳对于盟友咄咄人的警示仿佛毫无所觉，“至于之后的事情，谁知会怎样呢。”

“艾莉丝妹妹！”听着劳尔温的嗓音，艾琳习惯地扬起一抹纯真的微笑。

菲利普拒绝再跟狡猾的小狐狸浪费时间，率先起往回走去。艾琳步伐轻快地跟在他后，悄无声息地了车队的灯火喧嚣之中。

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“是啊，有哪个贵族夫人的养女，敢像我们的小艾莉丝那样嚣张呢。”菲利普依

“伯爵大人不介意的话，叫我艾莉丝就好。”

“谁让我们的小艾莉丝是如此耀的存在呢。”大提琴般迷人的音毫无疑问属于菲利普。

“噢，哥哥，我告诉过你的，艾莉丝妹妹遇到我之前一直在剧院里表演术和戏，这实在没什么值得防备——我看过她的术，她的手指纤细洁白，简直就像翩翩起舞的鸽，真是说不的优雅灵活。”小小少年忿忿地截断哥哥莫名其妙的尖锐，但那双天真的蓝睛仍然满溢着快活的情绪，就连声音都远比菲利普少年时更加清亮温柔。

人的注意力，所以……”

“但愿我们的谋划不是以艾莉丝小败名裂，被上社会扫地门为结局！”

“您可以将‘艾莉丝’看这一变量的延伸，除了介的变化，它其实并不会带来太大的影响。”毫无意义的负面情绪无论多么理直气壮，能有一瞬的爆发就已经算是额外优待。没等菲利普回应，艾琳已经重新挂上笑脸。

“谢爵大人带我离开那个黑暗混的地方，合约期内，艾莉丝愿意对您保持绝对忠贞。”艾琳很识时务地提起裙角屈膝行礼，“但愿能使您与‘伯爵大人’更加舒心。”至于所谓合约期会持续多久的问题，艾琳认为有菲利普在，自己应该不必太过关注。啊，当然，在获得夏尼家的荫蔽之前，她还需解决一些无关要的小麻烦。

“噢，不，我亲的爵大人，你明知那些奇奇怪怪的贵族男人有多讨厌！”毫无诚意的安不意料换来小姑娘迷人的嗔。

“啊，伯爵大人，可怜的艾莉丝能有什么不一般的份呢？她只是一个可怜的孤女呀!”艾琳浮夸地叫嚷起来，只是清透的绿眸里一尖锐的笑意，“毕竟她并没有在剧院晚宴的上发现自己属于亡贵族的信啊。”