单单只从这人的笑上，就晓得他决和安分、稳重粘不上边。

大太太心里就熨帖起来，笑着嗔怪了一句，“你倒是个油嘴的，大姨娘是少白，你又不是不晓得。”

大太太却还有些不解。

大太太也跟着长长地叹了一气。

大太太的睛是被什么糊住了吧。

“我想，光是叔霞一个人，也实在是忙不过来。”大太太又絮絮叨叨起来。“你们弟过年也都十四岁了，九哥是独，越过前的三个堂兄说亲，也是情有可原……”

七娘顿了顿。

心，也不知不觉地快了几拍。

115任

“不过，我们自然也不能坐以待毙。”

心里却不禁想起了许凤佳的笑。

大老爷神就是一动。

大人家过年，规矩多，客人多，腊月里送年货上门的就不少，大太太为当家主母，当然要在杨家坐镇。

七娘的嘴自然是甜的。

“娘分明是一年比一年年轻，您要是叹老，那大姨娘可就真无地自容了，她比您还小几岁呢吧？前回来请安，发都快灰了一半……”

说起他，大太太的语调里就满是喜。

又想到了那低沉醇厚的嗓音。

“你看，是不是联合许家，借着下南洋的机会，再访几贴……”

内宅妇人，一辈就在小小的方寸间打转，多的是见识短浅，禁不起话的。像大太太这样退有度的主母，不是一等大人家，再养不这样的女儿。

他似乎是在安大太太，又似乎是在安自己，“皇上心底也不会不清楚我杨海东的为人，否则，又哪里只是稍微敲打一下……”

向她们话，自然是比向官场上的老油条、刀话来得容易。

“凤佳这孩，也真是在差事上用心思，怪不得小小年纪就得了四品的功名。”

五娘格急躁，两母女时常话不投机。

这几年来，大太太倒更愿意把七娘带在边。

他就抚着下，若有所思地敲起了桌面，陷了沉思中。

大太太面恍然之，缓缓地了。

她一下又回到了现实。

“要不是叔霞这几年来多少也能帮手，一时还忙不过来。娘是越发老了，担不起这主母的重任啦。”

大太太又提到了许凤佳。

“大丈夫行事，俯仰无愧于天地，我们靠向太，虽有私心，但在当时也是为大局着想。否则皇上病重，北戎压境，江南再起来，说不定天下就要了。”

大老爷轻咳了声，倒是没有接腔。

“父亲心里有数的。”七娘就温言劝大太太。“再说，大堂兄正在说亲，我们也不好和大堂兄争抢人家。”

她的指尖就有些微微的酥麻。

一家人很少有同时给兄弟俩说亲的。

难得这孩心宽广，对三个堂兄，倒是一丝芥

大太太亲自带了七娘坐了翠幄清油车，一边闭目养神，一边和七娘闲话。

两母女一路说些闲话。

“那都是百多年前的事了，能不能再找到那样的药，还是两说的事。再说，这事东心里也不会没有考虑，犯不着由我们来提。”

又惦记起了五娘的亲事。

前的缂丝银线莲荷鹤氅，再一次清晰了起来。

“这门亲事早定一日，我心也就早安一日……太和凤佳这孩亲若兄弟，我那年上京，倒是还在平国公府见了东一面。想来，和许家结了这门亲，东心底也能安心些。这门亲，下看来，倒是非结不可了。”

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慢慢地沉下眸，笑着应和大太太，“是，虽然不曾亲见识，不过听娘的气，表哥居然是脱胎换骨了……”

许凤佳最近也经常到光福来见大老爷。

大太太对哥倒素来是喜的，听七娘提起他，就拍了拍大。“倒是忘了，你三个堂兄一年在山塘书院也好刻苦，今年很该把他们接到光福来一起小住几日。”

“这几年来，我怕吃相难看，一直也没有好好梳理江南的人才。”大老爷面上也划过了几许冷厉。“乘着凤佳这孩在江南和诸总兵打对台，我看，是时候清理一下门了。”

杨家现在要的，也就是和许家结亲，让两家的关系更密一些，间接成为太的自己人，好在东这边获取更多的利益了。

半晌才缓缓摇。

他微微一笑。

“你可要仔细想想，你到底有没有良心……”

“只是你父亲忧虑得也对，九哥不过一个秀才功名，说亲就没有什么底气。这些年也不知哪里的行，读书人不中个举人，简直没脸说亲！”大太太又犯起愁来，“再说，我看好的几家，又都远在京城，女儿家到底是什么人品，心里也不清楚……”

“我看着倒是和小时候判若两人，有了少年英雄的样，那份稳重、那份从容，竟是很少见到同龄人能比得了的。”

自然会来向大太太请安。

都落了下来，大老爷才沉沉开。

大太太温和的话声落到七娘耳朵里，却好像一盆冰从百会浇了下来。

大太太看着七娘的神越发温存起来。

她脸上就闪过了一丝丝狠劲。

他又低眸沉思了片刻，才，“小七这孩人很聪明，以后你常带她去走走，到江南的几个大人家都坐一坐。很多时候，我们在外宅打探不到的事情，你们女人家在内宅倒是轻易就能听到。”

在光福吃过了腊八粥，大太太就张罗着带了儿女们拖家带地回了苏州。

“山塘书院到腊八才放假呢，您忘了？”七娘笑着为大太太斟了一杯茶，“整年在书院辛苦，腊月里倒是该让哥哥们松散松散。几样吃的菜……免得叫哥哥们回了家还受委屈。”

皇上心底已经对大老爷有了不满，可已经站队，又没有叛门墙的理。

“老爷你这是想……”

“真难。臣难，纯臣也难，到了这一步，逆行舟不则退，已是没有回路了。”