她不是没有努力过，试着要讨好他，可是没有一方法见效——她曾经兴致地衷于，让厨房每天百十样来让他尝鲜，结果往往只是她一个人在据案大嚼，而无味；也试着邀他看戏，给他讲解戏中的故事，然而他那正襟危坐一副置事外充耳不闻的样，让她不由觉得自己跟锣鼓一样嘈吵；又曾经一度迷上女红，正儿八经地绣了几件作品，可是那天去房，竟看见吴应熊用她赠予的手帕给蹄裹伤，她看着那条踩在蹄下的绣帕，又羞又恼又伤心，从此就再也没有兴致绣了。

绿腰便撺掇建宁往园中去，说："格格好久没看戏了，说咱们家班来来去去那几个角儿，都看得厌了。不如今儿看看那些公哥儿扮的旦角儿，比班里的还像回事儿呢。"

何师我笑："如果吴世兄都不清楚内里，那么小弟所知的只怕也都是空来风了。"

何师我最擅察言观，看见众人谀辞如，吴应熊却似乎不以为然，遂改笑："莫谈国事，莫谈国事，今日难得酒佳人，不如诗一首，方不负此良辰景。"

难舍玉人面，更忘返家。"

何师我卖足了关，这方缓缓说："要说这次的事，原赖不得别人，怪只怪郝浴不识时务，竟与平西王结怨，方才导致这次削官之祸。"吴应熊一愣："我父亲？"何师我："正与令尊有关。吴世兄可知郝浴曾经上奏朝廷，弹颏平西王拥兵观望，临阵退缩之事？"

众人也都纷纷，又举杯向吴应熊称贺，说些"令尊福星照，逢凶化吉，可喜可贺"等语。吴应熊只得领酒称谢，心中却无比苦涩，既惊且哀——且不论郝浴弹颏之事是真是假，但只奏本内容何以外传？而父亲吴三桂又如何得知？父王上奏反弹，皇上降罪郝浴，这件事在百官中会引起怎样的猜忌与反响？而这些隐情，皇上又怎会不知怎会不想？俗话说："功盖主"。郝浴既然胆敢上本弹颏，后未必无人撑腰；而皇上如此重办郝浴，自是为了平息父王之怒，但是皇上既对父王如此忌惮，嫌隙也必加，只怕大祸不日就要临门了。

"戏班不是归我打吗？从前他们来府里听戏，是我侍候戏单。"绿腰夷然地说，"也不是各个都记得，不过这几个特别多话就是了。"

果然，这时候大声说话的人正是何师我，天气并不，他却装模作样地挥着一把扇，摇晃脑地说："吴世兄可知四川巡郝浴被逮讯的事么？"

陆桐生闻言第一个响应，举杯起座："我方才听了玉香如姑娘的曲，一时兴起，便随意诌了四句，还未来得及推敲。且念来请众位斧正。"遂摇晃脑地大声念：

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陈刊："空来风，未必无因。听说这件事牵连甚大，不只郝浴，就连当年荐举他的人也都获罪降职，大学士冯铨连降三级，成克巩、吕也都各降两级，朝廷上下议论纷纷。何兄若知内情，不妨说来听听，就当消暑解闷又何妨？"

来了额驸府半年后，建宁一日懒似一日，万事无心的，早晨起来，连梳洗也没情致，反正妆扮了也没人看见，只是懒洋洋歪在榻上，喝一碗燕窝算是早。大戏已经听得厌了，兴致来时，只是叫个小生或小旦到自己房里清唱，翻来覆去都是、那几段，有时也叫琴师笛师来清弹清，却再不叫他们搭台。

吴应熊摇："家父甚少与我谈论朝中事。"何师我："其实个中内情小弟也不知，只听说奏本中有什么"骄悍不法，恣肆民"等语，皇上何等英明，怎会轻易相信，因此一番调查之后，便将奏本退回，而这件事被平西王得知，焉能不怒？于是反弹郝浴冒功诳奏，连他的举荐恩师以及手下党羽也都落了不是。"

玉香如是戏班牌的名字。建宁听了这几句，只知关乎风月，却并不懂得真正意思，只闻得众人叫好便觉羡慕，暗暗记诵。正自哦，忽又听众人谈起秦淮八艳来，那个

吴应熊锁双眉，淡淡地说："在朝中略有所闻，但不知就里。何兄这样问，难这件事还有什么隐情不成？"

建宁听了兴起，当真盛装了往园中来，且不命人通传，只与绿腰两个穿拂柳，先悄悄行至折叠镂屏后张望。绿腰隔着屏风悄悄指："那个穿紫的叫何师我，是个包打听；那个蓝帽的叫陈刊，叔叔是军机大臣；那个坐在最边儿上的是陆桐生，最酸了……"建宁诧异："你怎么都认得？"

众人也都称是，追问："别这么吞吞吐吐的，到底有什么内幕，说来听听么。"

是暗自滋生的夫妻间的嫌隙与主仆间的暧昧，但是这些都是建宁所不自知的。

陈刊叹："俗话说：识时务者为俊杰。当今对平西王倚若长城，既是君臣，又是姻亲，那郝浴竟与平西王作对，的确是不长睛，自寻死路。"

"红泥小火炉，黄酒腊梅。

建宁的睛向来只望向看不见的地方——或者极远，远到充满了幻想却不切实际；或者极近，近到直抵内心却不能视。整个额驸府里，就只有吴应熊既是自己的丈夫，又是惟一的主，却偏偏是同她最见不得面儿的，见了便愁眉苦脸，如坐针毡，略呆片刻就要托病告退，都不知哪来的那么多病；又有时他自己在家招待朋友，她兴冲冲地想往前厅来一个好客的女主人，不料却唬得一人皆仆伏于地，大呼"千岁"，吴应熊则满面羞惭，仿佛她有多么见不得人一样。建宁大不是滋味，连句"平"也懒开尊，拂袖便走。

这首诗其实十分不通，因为此时已是六月初夏，何来"红泥小火炉"，更无"黄酒腊梅"，一听就知是陆桐生至少半年前的旧作，这时候却偏偏拿来假装即席之作，以博"快才"之名。然而在座都是些阿谀奉承虚辞客之徒，谁又肯当面揭穿他？便都哄然叫好，笑："好一句"难舍玉人面"，玉香如姑娘才艺双全，歌舞娱人，也的确算得上是中魁首，难怪陆兄这样留连忘返，错把他乡故乡了。"

倒是吴应熊从前并不喜结权贵，然而自从与明红颜重逢，因要为大西军打探消息，便刻意往些官之，纨膏梁，今天往东家吃席，明儿往西府斗酒，相甚，往来频密。那些人听说他家养着个戏班，便常常怂恿他请客听戏，也有些青年弟喜自己扮上了客串几，众人取乐。那些戏们因为可以多得些赏赐，也都不得有宴席，唱念打得比往时给建宁一个人唱戏时格外卖力；府中家人因为公难得请客，也都特别兴奋，走路带风。小园里枝招展，其乐。