许是受了一众同窗的染，裴兴致很，睛亮晶晶的，“方才康平公主她们商量着要去殿后的小树林里一活泉里泡温泉，说那活泉从山清涧倾泻而下，泉比后殿的那池来得清凉，正适合这等天气泡了解暑呢。她们商量了一会，不打算去后殿泡温泉了，都往小树林去了，阿瑶，下时辰尚早，你莫要睡了，跟我们一同去小树林泡温泉好不好。”

走不一会，到了一僻静，忽听有人在后喊：“元真长。”

她脸虽依然威严，眸里却隐着几分欣。

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沁瑶见她并不就此打听沁瑶为何了士，说话仍极有分寸，心下服，只好：“夫人过誉了，不过是举手之劳罢了，国公爷他恢复如初了吗？”

“阿芫，阿芫，别光坐在泉边上，你倒是下来呀。”是康平公主的声音，一众说笑声里，就数她笑得最大声。

上回她已在韦国公府夜宴时见过蒋三郎，蒋三郎人虽瘦了许多，但脸已比被狐狸残害时好了不少，显见得并未伤及本。可却始终未曾听到国公爷的消息。

来时只听说行内有温泉，不曾听说树林后还有温泉啊。

沁瑶到了近前，伺候在外的女早得了吩咐，忙掀开帘幔，请沁瑶内。

沁瑶不想被她认，忙不动声地往王应宁后躲了躲，后见澜王妃本未注意到她，便放下了心，

同浪般层层叠叠直涌而来，哪还有心思去泡温泉，此刻只想上床地睡上一觉。。

谁知往怀中一探，却发现怀里空空如也，哪有罗盘的影。沁瑶发了会呆，这才想起早上发时，不经意将昨日换下的衣裳并罗盘一起递给了采蘋，本未曾带来。

沁瑶无法，只好起对镜整了整有些散的鬓发，又换了一衣裳，整理妥当，刚要往外走，猛然想起稍后泡温泉时需得解了衣裳，罗盘到时候无可藏，恐惹来嫌疑，便将怀中的罗盘取，藏于枕下。

见王应宁等人都在讨论究竟先是去听伶人奏乐还是先去泡温泉，无人注意她，沁瑶便悄悄溜回了寝殿，预备洗漱一番，就此歇下。

沁瑶笑着应了，走至一旁，去了襦衫和半臂，只着一件抹和亵，缓缓下到泉中。理说，泡温泉需得不着寸缕，任由泉浸肌理，可沁瑶毕竟是未嫁之，脸还未厚到可以在旁人面前袒的地步。所幸泉中诸女都穿着贴衣裳，倒也不显得沁瑶打。

被历来明的卢国公夫人认，沁瑶倒也不怎么意外，只内心免不了挣扎纠结，在否认和承认之间摇摆好一会，终于决定放弃编谎话糊卢国公夫人的打算，老老实实承认：“学生并非有意隐瞒。”

裴见终于劝动了沁瑶，笑着起：“那我先去了，你稍后一定要来。”

那人不等沁瑶回，便快步走至沁瑶前。

转脸对沁瑶：“改日再与长细说。”

卢国公夫人，郑重看着沁瑶：“上回我府中邪祟之事，多亏了你手相助，不但识破那邪的伪装，还救了国公爷和三郎一命，上回我去青云观本打算亲自向你致谢，你师父却说你并不在观内，只好作罢。下我既已认你了，少不得向你说声多谢。”说着便屈向沁瑶行了个大礼。

裴挨着沁瑶坐下，耐心地解释：“小树林那泉是活泉，云蒸雾绕，终年不绝，因有此泉，此山才得名玉泉山。后殿那温泉池不过引了活泉，又添了些柴火在池下烤，气蒸腾的，有什么好泡的，还是树林里的那玉泉来得更滋补养。”

沁瑶抬一看，竟是卢国公夫人。

这声音传到沁瑶耳里，犹如一声撼地雷，将她震得一僵。

再走两步，便见树林中四俱挂着琉璃灯，一冒着气的清涧从幽地树林蜿蜒而来，当中最宽阔两旁各设了帘布，将泉中诸人挡了个结结实实，透过灯影，只能看到帘幔内影影绰绰，似乎有不少人在内嬉戏。

走到门，又远远：“等你啊——”

“果然是你。”后传来一阵沉稳的脚步声。

沁瑶在原地目送卢国公夫人走了，才又转往树林走，还未到池，远远便听到一阵少女清脆的嬉戏声。

沁瑶吓了一，忙将她扶起：“除妖降本是我家份内之事，夫人何须如此客气。”

过不一会，沁瑶便释然地想，这玉泉山多年前便为皇室所用，即便有什么山妖野怪，估计也早被皇室豢养的能人异士给清扫净了，罗盘总归没有用武之地。

卢国公夫人脸又恢复之前的沉静，：“知了，这就来。”

“阿瑶，快下来。”却是王应宁和裴笑着唤她。

谁知刚请人备，裴便跟着来了，“怪不得方才到找你不见，没想到你竟偷偷回了寝殿。”

一路行来，不时见到人手持灯笼鱼贯而行，手中灯笼颜明亮，将各角落均照得亮如白昼。

这样一想，沁瑶心总算定了下来，一径了寝殿，去往行后的小树林。

沁瑶耐不过她，只好：“好好好，你先去，我收拾收拾便来。”

卢国公夫人细细打量沁瑶的脸庞，缓缓：“早先在书院里见你熟，我便起了疑心，只我断想不到当初在我府里帮忙除祟的小士竟是个女儿，不光如此，还恰好被选了云隐书院就读。”

说着，摇了摇沁瑶的胳膊：“阿瑶，外面这般闹，人人都在玩乐，就你一个人冷冷清清地在寝殿睡觉，想想就没意思，还是跟我一同去吧。”

沁瑶狐疑地看着裴：“小树林？”

沁瑶游到王应宁和崔旁边，笑着跟她们说了两句话，一转脸，却发现澜王妃也在泉中，脸沉，正不知看着何发呆。

卢国公夫人刚要说话，后忽急匆匆走来一个婢女：“夫人，怡妃娘娘在后殿问起您，说请您过去一同泡温泉，说说话呢。”

沁瑶去才发现这条玉泉相当宽阔，能容纳数十人有余，那泉清冽，潺潺动不止，不知源，也不知要奔向何。众人所在的地方不过整条玉泉当中的一段。

卢国公夫人缓缓起，肃容：“当日若不是惟瑾机，将长请到我府中除祟，国公爷和三郎恐怕早已被那妖所害，此刻哪里还有命在，若悲剧果真发生，于我阖府中人来说，无异于天崩地陷。因而长对我卢国公府上上下下的恩德，老实不敢忘。”