她地咬着牙，指节因用力过猛已泛白，一字一字地问：“为什么？”

恰好这时候撞见赵家人，他也不知是不是巧合。

朝廷赈灾，意义重大，而近年来天灾频发，国库空虚，朝廷里连明面上的拨款文书都不曾下达，他很是好奇，赵家从哪里来的钱去赈灾。

宋寒枝停了下来，恰好路左手边有一个厩，趁着没人，她翻墙过去，一把割开缰绳，牵过一匹形较为矮小的黑。

宋寒枝抬，目光及到灯光下侍卫的脸，不甚清楚，心里却有一块地方慢慢沉了下去。

彼时宋寒枝正伸双手，一遍一遍地数着破碗里的铜数目。

远有几座亭台在悬起了灯笼，柔柔的光倾洒地，街市上夜游的人也多了起来，宋寒枝便停止了唱歌，开始表演起杂技。

吱呀声传来，一队人护着车在夜里启程，往北方大迅疾而去。

宋寒枝一声惊呼，顿时想要伸手去抓住四散的铜，还没抓住铜，小手冷不防地碰到一团黑乎乎的东西。

顾止淮吩咐了几人去置办东西，不消片刻，这支队伍便已是改换面。

顾止淮刚准备吩咐侍卫去给宋寒枝丢些

顾止淮了，随即了车里，刚刚闭上睛，便听见外面传来歌声。

“是。”

“主，需不需要在此地休息一晚？”一个侍卫将置办之搬上了车，回过问。

过往十三年的心酸潦倒一起袭上来，宋寒枝的了，着藏在袖里的刀，顺着那侍卫离去的影追了上去，后淌下一路血迹。

顾止淮叹气，看来事情的确发展得越发棘手。此次前往十里城，就是想探清镇远王打通楚都的脉路，没想到十里城已经被镇远王握在手里，这

一只黑鹰从天而降，落在一侍卫手臂上。那侍卫解开了黑鹰翅膀上绑住的小木匣，展开信纸，顿时脸大变。

赵寅。

宋寒枝挑了一条近，在月里朝那队人不断靠近。

宋寒枝环顾四周，顺手揪了一把草料，喂过后便骑着，顺着大往北方而去。

顾止淮摇：“手不错，但是内力不足，成不了。”

“是。”

顾止淮一把掀开帘：“何事？”

顾止淮看了看天，的确不早。他思量一会儿，：“不急，等探回来，看情况而定。”

宋寒枝站起了，直直地望着那侍卫，里闪着幽然的冷光。的灯光打在她的脸上，眉间一朱砂格外惹，竟有几分鬼魅的模样，看得那侍卫心里打了颤。

“等一下。”顾止淮掏一个锦，：“走的时候扔给她。”

宋寒枝完全不顾那锦，仍是直直盯着那侍卫。

宋寒枝缩回了手，就着昏黄的光，在地上摸索，一个一个地捡起散落的铜。

有时候，份地位带来的沟壑，是骨里不能逾越的存在。世经年，饿殍伏野，宋寒枝命微薄，她只希望自己能好好活下去。

“主，贼人追上来了，离此地不过五十里。”

宋寒枝搓搓手，看了看前的大树，脚底发力，一脚踩在树上，腾空而起，转间就掠到了树上。

从这人所穿的靴来看，这人，非富即贵。

当那侍卫来时，宋寒枝正数到十二，鞭闪现，前的破碗在爆裂声中轰然碎成数块，里面的铜也全四散不见。

“是。”

走至转角，那人跟了一队车，随即驾向北方奔去。

顾止淮冷笑一声：“这老贼，还真是想把我留在这里。走，连夜赶往南中都府。”

顾止淮说完忽然停顿了晌，又地看了宋寒枝一，随即放下帘，从怀里掏了钱袋。

自然，那个女童，就是宋寒枝。

顾止淮掀开帘，指了指宋寒枝所在的位置：“去把那个摊位砸了，记住，什么话都不需要同她讲。”

了庆云镇，便是连绵的山间古。夜间的山林分外寂静，月初照，宋寒枝凭借锐的听觉，不一会儿就找到了那队人的位置。

看一方人即将消失在前方的夜里，一直坐在车里闭双的顾止淮忽然开了：“慢。”

顾止淮坐在车里，夜气方回，这样的时辰也丝毫没有困意，脑中正在不断地盘算。

回想起主说的话，他忙将怀里的锦扔在了地上，转便走了。

此地隶属南中，离楚都尚有一段距离，赵寅在朝中不开，将任务给了自家的亲戚。负责这一块的，好像就是赵寅的儿，赵成言。

宋寒枝抓住的，是侍卫的靴。

再次醒来，女童的歌声仍是未停歇，顾止淮掀开了帘，窗外的暮重了三分，但他还是一看见了那个蜷缩在街角的女童，旁一堆破烂，面前一个破碗，也不知里面是空的还是有几个铜。

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歌声不大，似乎是一个女童的声音，但全然没有女童该有的稚气，带有几分沙哑。顾止淮闭听了一会儿，朦胧中竟小睡了过去。

自己千辛万苦置办回来的全数被砸坏，破碗里明日的活命钱也不复存在，宋寒枝此时心若死灰，只想殊死搏一把，哪怕是死了都值的。

“主还有何事？”一旁的侍卫凑了上来。

许多年后，当顾止淮想起宋寒枝时，无论她已变成何模样，顾止淮一直记得的，就是那个寒料峭里蜷缩在庆云镇暮里的小女孩，瘦弱，饥寒迫。

楚国数年天灾人祸，庄稼欠收，民遍野，这样一个小姑娘，活着也不容易。

大楚四十九年，南方暴雨三年，波及九都，阁倾颓，民遍野。当今圣上龙不佳，皇权衰弱，边境镇远王手握重兵，东西各有齐国、羌梧异，难以揣测。

她的双手早已被树枝划伤，在冷风中更显红僵。额上的碎发被风开，她用力甩了手数下，将碎发拢至耳后，继续数起来。

他不禁皱了眉，尖锐的炮竹响声他再熟悉不过，是后方的暗哨了事。

又是为什么，总有一些人，习惯将他人踩在自己脚下，不留余地。

“也行。主还是先车里休息吧，外面有我们守着。”

为什么，有的人一生就是命如芥草，只能任人宰割。

钱，忽而外面一阵急的蹄声响起，连带着一声尖锐的炮竹声响。

一声脆响，宋寒枝的似是被什么尖锐的东西击中，顿时冒血来。宋寒枝转过去，才发现自己的杂技全然被那人砸碎，碎屑飞时恰好砸中了她的。

“走吧，去南中都府，我们去拜见一下成言兄。”顾止淮放下了帘，一双睛却是再也没有闭上。