从边境小城穿越广袤的帝国国土来到最神圣的帝都，从一无所有任人欺凌的孱弱少女变成了拥有玫瑰骑士勋章的空军少校，再到帝国皇室的大公妃、第一顺位皇储的皇储妃，也许在未来的某一天，她还会成为帝国皇后。

“看到你，我总是会想起西奥多的父亲，我记得他也是这样一黑的发。如果那个时候我没有对佩莉安娜言，说不定也不会有后来的一系列悲剧，也许西奥多会是天生的皇太。”

千吉妲错愕地睁大了睛，她从来没有想到过西奥多会为她去谈这条件，而且皇帝居然真的答应了。

觐见厅的大门打开，千吉妲穿着军礼服走上长长的觐见之路，向皇帝陛下敬军礼。

佩莉安娜公主用最温柔的语气说着最为冷漠的话，瓜分世界的女此时正在为她整理衣襟：“别把一切都寄托于情，你是靠自己才走到这里来得到这一切的。我的好孩，去吧。”

允许存在可以污蔑皇室成员的人。”

有摄政权的皇后，之前听芙瓦纳公主说，这是吉恩的母亲毕生求而不得的东西。

并非第一次觐见皇帝，千吉妲此时的心情要平静许多。这一次她已经清楚地知，因为之前佩莉安娜公主的惨痛过往，以及教团影响力的大不如前，皇室选择接纳了她的一切，迎来有史以来第一个平民皇储妃。

“你还是第一个来觐见时敬军礼的大公妃，”皇帝笑了笑，“孩，你走了很远才来吧。”

年迈的皇帝对她狡黠一笑：“这个特权并非开放给任何一位嘉里南大公妃的，只是给你，如果大公妃换人了，这个特权也一同灭失，因此从实际来说，你也算是第一顺位皇储了。既然你可以用生命保护我亲的妹妹，能在军队中得这么好，我也愿意把帝国的未来到你手里。”

当年那个因为貌而被欺凌、又因为貌而被折辱的少女，如今已经几乎站在了帝国的权力峰，而此时貌只是她最不值得一提的优。

“西奥多有时候显得有太优柔寡断了，可能是因为当年那场恐怖袭击，他总是把人命看得太过重要，作为一个皇储而言，优柔寡断会害死他的。”

佩莉安娜公主对她安心地笑了笑。“他不会怨恨你的，他其实知自己该什么，只是他有时候下不去那个手，就像驻军基地的刺杀一般，他能下那个指令，我已经非常欣了，而你很好地执行了，如果你当时发一些莫名其妙的善心再问了一句，他肯定就后悔了。”

千吉妲怔怔地望着前的佩莉安娜公主，她说这话的神情好像是千吉妲最慈的母亲，而不是西奥多的母亲。即使千吉妲早就不记得佩莉安娜公主曾对她的承诺，可佩莉安娜公主仍然将她视作自己的亲女儿。

这一路太过艰难漫长，遍布伤痛和血泪，而她的未来也必将是同样的荆棘丛生。

走了很远吗？是啊，真的很远。

“我不会的。”

她抬去对皇帝礼貌地微笑，他边果然空无一人，如同上次一般，他现在几乎从来不会带那位皇后席任何场合。千吉妲也听说过“金泉的疯女人”的传言，可她却几乎从来没有见过那个女人的影。

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“好了，孩，别傻站着了，宴会厅那边现在应该很闹，西奥多公开的新闻发布会已经结束了，你去那里找他吧。”

“我明白，我向西奥多承诺过，我会是一把很趁手的刀，我不在乎他会不会在未来某一天因此而怨恨我。”

千吉妲默默地想，他果然对西奥多过分偏，这过分偏所导致的吉恩对堂兄西奥多的仇视，如今看来也不是全然没有理。

“西奥多为了你来向我谈了一些条件，我全都答应了。你会继续留在空军队服役，皇室不会因为任何原因要求你退役，除非是你自己自愿退役，另外，我会签署一份文件作为西奥多册封文书的补充附件，如果他作为第一顺位皇储继承皇位，你也将拥有与他同等的摄政权，就像我和佩莉安娜一样。”

千吉妲并没有什么过多的反应，只是说了句谢谢。

十几年破碎痛楚的过往之后，终于有一位女对她表了如同母亲一般的关，千吉妲郑重其事地了，笑中带泪。