要不是听事偶然提起，小寒都不知，山长已过四旬。不过，现在她都到山长下颌了，明年，说不定，就可以和山长齐平了。

李奚乔也就拍了拍小寒手背。“青儿舟车劳顿，累了，不要理会她怪气。”

可见，生母的血缘，实在是很重要的。

李奚乔神微暗，心里直摇，“功名、功名，功名有什么用！”只，“你追逐那些虚名浮利，我帮不了你什么。只是承托你母亲的遗嘱，拉扯你长大成人，如今，不能看着我们李家这一脉断后，”

这一两年间，三番四次地次意识到侄女比自己了一个有

她甫收到李奚乔的信，一向在外人面前的好涵养险些破功，将李奚乔左左右右扫了一遍，看见一陌生少年站她旁，穿着自己旧时衣服，面貌也算佳秀，对她的份也就有了底。

在孩小的时候，就让她弯下脊背的话，后面再怎么样，也很难抬起来的。

想到这里，小寒连呼，

李奚乔说，“这衣服就换了吧，在青的信上说快回来了，你的衣裳不是已经好了吗，就穿那个吧。”买下小寒是个意外，家中没有合适的衣衫，李奚乔就让家把李在青的旧衣给小寒。

都更加，顺畅了…？

“对，看着我。”李奚乔伸手，落在小寒两肩，轻轻捋直开来。

李奚乔又一沉醉于她孙满堂的梦幻境，压没在意李在青原先和煦的脸已经控制不住地沉了下来。

在门的时候，长工跟小寒说，以后要好好照顾自己。用早就准备好的布袋把四十两严实包起来，还有传家的玉镯，在小寒衣服夹层，说要好好藏着。

长工不好，赚的钱只够温饱，小寒长得，可以跟着些短工，只是年纪不够，工钱也被克扣。

明明是刻薄话，她说话的样却亲和气，仿佛只是无心的伤人。

这一年大雪，长工的肺疾更重了。

小寒的相貌好，三五都往周正之长。特别到李家后，吃变好，风日晒少了，发油亮，肤白皙，眉宇间的昳丽显来，和当时来的黄瘦样决然不同。

李在青脸一冷，迈步挡在李奚乔面前，张扬锋丽的眉浸着寒气，居临下视而来，竟如一座玉山陡然倾压而下，将李奚乔全然笼罩在影之中，带着劈面压人的汹汹气势，十分剑弩张。

李奚乔别开视线，说，“小寒，把抬起来，脊梁直。”

李奚乔却以为小寒还在害怕，收回手，继续宽，“不要怕，我们家没太多的规矩，如果你…实在不想赘，卖契会还给你的。”

李奚乔住的是族买下的两院，四个仆役，房院简单，就安排小寒随侍候，总要教小寒一些来往理。

小寒垂眉，看着旁仆役恭顺的表情，竟然觉得，这座宅，话语分量最重的，居然是这个离家在外的女君。

正是李在青。

小寒就是这样卖给别人养媳的。

这个时候，李奚乔四十余岁，不得不学会卑劣，找个简单的乡下姑娘，好好生养，如果愿意，就让她赘，如果不愿意，就留在李家个仆人。

她的侄女李在青，才过了县试，就顺着余荫，搭上阁臣的人脉，正在长安张扬文名。简直是野心难驯，无法无天。

低眉顺间，意外地，还有，族李斐的影。

李奚乔不瞒着小寒，跟她说了这些，让她斟酌思量。

“小寒，这是女君，去让厨房些面过来。”

山长还不是山长的时候，也曾是风华正茂的少年郎，年纪轻轻士及第，授了翰林学士，最亲近的族李斐封相阁，真是前程无量，风得意。可惜好景有限，族被贬，骤然急症，撒手留下一个孤女。

山长字奚乔，祖自江中李氏，诗书传家，继承祖业的西山书院。

中年女人形枯瘦，不过言辞恳切，世净，没有什么杂七杂八的事情。

李奚乔的手劲很轻，却让小寒觉得非常可怕，那淡淡的草木香，不得其解的温柔，让小寒的四肢百骸完全不由自主，任由引导，把微佝的脊背一寸寸直，堂堂正正，展开肩膀。

李在青重重打断，“您想的也是太远了！”

对十四五岁的乡下孩来说，是非常的价。

她心中有了决断，倏然起，“我不你，只是，会试之后，和小寒圆房，还是让小寒明媒正过门，你自己想吧！”

不过院外人影一晃，皂靴踏地的声音由远及近，但见那人穿烟紫襕衫，形修长，快步星地跨门来，行走间衣袂当风，袍袖鼓，既有书生的文质彬彬，又不失年少风。

李奚乔扶柩回到原籍，收养侄女，安心办学。她友不多，经过党斗的牵连，更是不问时事，书院办起来后，平日居简，没想到会被本族的宗长误会了。

听说李在青要回来，小寒面上没什么喜，也不见仓惶，平平淡淡的，还是往常一样，侍候李奚乔用梳洗。

李奚乔用帕了手，，“只是今日稍微格，你不要学我。”又看李在青发丝躁，她的，必是发信之后，连夜车，才这样不顾仪容，“快坐下歇息吧，不知你回来得这么早。”

李奚乔并非找仆人，而是找儿媳。

她真不知，李在青怎么在外面读个书，就变成这个模样，不知礼数，对家里人锋芒毕。要真是了官场，这般情，早晚要惹来祸事。

小寒微微一僵，迟疑了一下，她知下仆不能直视主人家的规矩，但还是顺从地抬起，

听说主家在帮山长找仆人的时候，长工就把小寒带了过去，跪在地上，从祖上说到现在，以前也是过秀才的人家，只是后来败落了。

但是，族怎么可能，向人低呢？

黄昏渐至，李奚乔只吃了莲羹和枣糕，她这几年清减，没人束，用更是自由。

长工沉闷地又咳了几声，摸了几下小寒的，也没有什么话好代了。

这就是小寒对山长的初印象，青的衣服下摆，洁净得没有尘土的鞋底，还有很大方的心。

“要是以后，你碰到喜的女郎，愿意赘，你也不要顾虑小寒，我们家呢，就盼着你开枝散叶，孙满堂……”

原来只要鼓起勇气，抬起帘，山长的脸就能完整落底，山长的脸意外地小，鬓角俊秀地往后梳拢，睫又黑又，听说有桃的女，姻缘都很好的，只是少了女气概。不然怎么会没有人愿意赘呢，那些人真是没光啊……

主家坐在下座，帮长工说了几句好话，提了几句。长工拉着小寒的膝弯，向下一拉，小寒也直直跪了下来。

这就是小寒和生母的最后一面。

或者说，能生的，可以给李家传宗接代的女人。

小寒的妈是长工，生的时候天气很冷，小寒前后，名字就叫小寒了。

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李奚乔打她那句母亲的问好起，就提防着李在青心里有气，唯恐她要发作，岂不是把小寒吓跑了。扭一看小寒，小寒静静站着，面不改，比周围仆人还要淡定从容。

没用的繁癌婆婆受 . 非典型母女婆媳

李在青心底冷笑了一声，脸上却不显，垂手行了一礼，看向桌上心，“母亲，又不用晚膳，净吃这些甜，对脾胃可不好。”

因此，也不好让小寒什么活。

李在青才光明正大地看了小寒，微微笑了笑，“这衣裳倒是熟悉，”“不过家里可是又破落了，一两件新衣裳都置办不好？”

“在青一心读书，日后有了功名，也是先立业再成家，娶妻生之事尚不考虑。”

李在青挥了挥手，让小寒等人退了去，“母亲，在青要和您说信上的那件事。”

说到这里，李奚乔还是觉得小寒是适合的人选，天时人意，就这样把小寒送到自己面前，小寒模样又很好，形瘦，秾纤得度，现在年纪不大，过几年，也许比域外胡姬还要好看呢。

她没见过李斐这个样，李氏族人也不是这般，除非是她另一个母亲。

山长这个慈母，慈弱姑母，担了一句母亲，却不见哪个女儿这样呼喝自己的母亲，小寒心里不太舒服，暗暗下了决心，自己是山长买下来的，往后只跟着山长。其中的别扭，却不好细想了。

跟她的母亲一般，离经叛更是有过之极，说什么不育不娶，也不知往后怎么办。

山长注视良久，开，“那我就带走她了。”

不算安定的年代，天年老昏庸，朝廷党派倾轧，乡县豪横行，群民苦怨难平。虽然女儿是家里的梁，一些穷人家不得已，也只能典卖去。

等屋内只剩她们二人，李奚乔先开，“方才你也看到了，那就是小寒，她情很好，质健康，是很好的孩，家里人知知底，我们家不重门第，要是生了孩，李家的主母也是可以的。”

她的语速不急不徐，说话嚼字有一难言的贵气。

山长给了长工四十两银。

总之，李家，必须留后。