"哎呀，手了。"馬庫斯的聲音低沉如雷鳴，獨卻閃爍著危險的光芒。他俯去艾莉諾手臂上滲的血珠，尖糙的質讓她渾戰慄。 "黃昏時玫瑰開得最好，"他的呼噴在她耳畔，"特別是...被鮮血澆的玫瑰。"

艾利諾回到寢室時，發現枕頭上放著一把黃銅鑰匙，那是工棚的鑰匙。她將它藏衣內側，金屬冰涼的觸緊貼著發燙的神聖印記，形成一種詭異的平衡。

馬庫斯突然抬頭，獨準地鎖定了迴廊陰影中的艾莉諾。他嘴角扯一個猙獰的微笑，手中的剪刀"咔嚓"剪下一段帶刺的玫瑰枝條。枝條落地時彈了幾下，剛好滾到艾莉諾腳邊。

當夕陽將修院的尖頂染成紫時，艾莉諾藉頭痛提前離開了晚禱。她繞過錯綜複雜的迴廊，心如鼓地走向位於果園邊緣的工棚。鑰匙鎖孔的聲音在寂靜中格外刺耳，推開門的瞬間，濃烈的玫瑰香氣混合著鐵鏽味撲面而來。

"知玫瑰為什麼帶刺嗎？"馬庫斯從工作台上拿起一捆新鮮的玫瑰枝條，上面的尖刺在燈光下閃

的傷疤。當他彎腰時，工裝褲緊繃的布料清晰地勾勒那陽的輪廓,即使處於疲軟狀態也足夠驚人。

"珍珠帶了嗎？"馬庫斯突然抓住她的手腕。

"準時的小修女。"馬庫斯轉時，艾莉諾才發現他赤的上佈滿新舊傷痕，最猙獰的一從右肩貫穿到左腹，像一條盤踞在軀幹上的蛇。 "喜歡我的新玩嗎？"他敲了敲那個裝置，"本來是用來固定嫁接枝條的。"

艾莉諾的臉燒了起來。馬庫斯的話卻讓她體內湧一熱。當男人糙的手指掀開她的修女袍時，發現她果然已經濕透了。

馬庫斯利落地剝光她的衣，然後將她推向那個懸吊裝置。當帶扣上手腕時，艾莉諾才發現鐐銬內側植滿了細小的軟刺，不會真正傷害膚，卻帶來持續的刺痛。當最後一條帶扣緊時，她已經被懸空吊起，腳尖勉強能碰到地面。

"賤貨。"馬庫斯一掌打在她上，留下鮮紅的掌印，"連內褲都沒穿就來了？"

馬庫斯低笑著將珍珠丟進一個裝滿透明體的玻璃罐。當珍珠沉底時，體立刻變成了妖豔的紫。 "知這是什麼嗎？"他搖晃著罐，"從你昨天時噴的愛裡提取的。"

埃莉諾咬住嘴沒有回答。事實上，從溫室那場事之後，任何布料她的後都會引起難以忍受的快。此刻修女袍下空蕩蕩的覺讓她既羞恥又興奮。

埃莉諾的嚨發緊。她應該轉逃跑，應該聲呼救，應該劃十字祈求上帝拯救...但她的雙腳卻自動走向那個裝置，手指已經解開了第一顆領扣。

當她彎腰去撿時，馬庫斯不知何時已經近欄桿。他手中的剪刀寒光一閃，艾莉諾的袖突然裂開一，尖銳的剪刀尖在她小臂上劃一條細長的血痕。

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艾利諾點點頭，從袖中取那顆一直攥在掌心的珍珠。它已經被她的體溫焐熱，表面沾滿了汗。

工棚內比想像中寬敞，中央懸掛著一盞煤油燈，在牆上投下搖曳的陰影。馬庫斯背對著門站在工作台前，正在調試一由園藝工改造的奇怪裝置。幾條帶懸吊在橫樑上，末端連接著帶有軟墊的鐐銬。