茶毕，宗匠示意：“久闻吉原三味线妙音，可有幸一闻？”

席间一位作陪的关西豪商，几杯清酒下肚，神开始黏腻地连于绫低垂的颈项。

茶席开启。从准备“懐石”小，到正式“前”，绫的动作行云，带着一近乎禅定的韵律。

宗匠看了绫一，布满皱纹的脸上一丝极淡、却真实的赞许，缓缓颔首：緩聲：“心靜則茶清，音淨則意遠。善。”

宗匠古井无波的中掠过一丝微澜，缓缓颔首。

话音未落，绫手腕灵巧如游鱼般一一转，壶嘴微倾，清冽的酒准注宗匠面前的杯中，同时不着痕迹地回了手。

轻描淡写间，将话题与敬意尽数导向宗匠，既抬了真正的主客，又像一阵清风，将那腌臜心思得无影无踪。

最复杂的“れ手”，她一遍遍演练，手腕酸胀得几乎抬不起来，动作却力求准如尺量，每一次注茶碗的弧线，每一次茶筅搅动沫饽的力度，都刻骨髓。

绫着素灰无纹的吴服，长发仅以朝雾的木簪松松绾起，脂粉未施。她跪坐于茶釜前，影沉静，仿佛与这茶室为一。

宴散人靜，綾回到自己那間愈顯清冷的閣，门扉合拢的刹那，強撐的鎮定瞬間消散，疲憊如般湧上。

“献丑了。”绫取过三味线，指尖拂过方才练琴磨破的伤，细微的刺痛传来。她闭目凝神，再睁时，眸中一片澄澈空明。

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她將臉

绫执壶的手几不可察地一顿，随即稳稳将沸注茶碗。

她微微侧，面向宗匠，声音依旧平稳，带着恰到好的恭敬，仿佛方才的轻薄从未发生：“宗匠茶心澄澈，方得此中枯寂真味。妾微末技艺，能得大师静聆片刻，已是惶恐之幸。”

宴席设在樱屋最清幽的“竹”茶室。素白的墙，低矮的窗棂外是几竿修竹。焚的是宗匠自带的“枯山”香，气味淡远，如置荒寂院。

更讓她無法忍受的是，在成功化解豪商刁難、贏得宗匠讚許的那一刻，心底竟詭異地掠過一絲微弱的、想要與誰分享的衝動——而那個‘誰’的模糊輪廓，卻讓她瞬間如墜冰窟。

她并未抬，声音清越平稳，如同山涧溪：“回宗匠，‘切桶’之制，源《喫茶養生記》，本为贮藏珍贵唐茶，取其隔绝气、保香存真之意。后因其形制朴拙，渐茶席，成‘侘寂’一景。”

那豪商臉一陣青白，訕訕閉嘴。

她不仅答，更其变与神内，甚至补充了宗匠未提及的细节。

他借着添酒的机会，胖的手掌“不经意”地覆上绫执着酒壶的手背，指腹带着令人作呕的腻挲着，声音混：“绫姬这双妙手，抚琴茶可惜了，若是……”

琴音初如幽谷泉鸣，继而如松风过壑，时而低回婉转，时而亢穿云。技巧已臻纯熟，更难得的是那份超脱尘嚣的空灵意境，仿佛将人带月下寂静的禅院。连挑剔的宗匠也闭上了睛，指尖在膝随着韵律轻轻叩击。

炭火在风炉中低，清在釜中轻沸，茶筅拂过茶末发细密的沙沙声，织成一首无声的乐章。宗久大师须发皆白，神锐利如鹰隼，全程沉默，只以目光审视。

“綾姬可知，‘切桶’之用，始于何典？”宗匠忽然开，声音沉缓，抛一个冷僻的茶典故。

她靠著門板緩緩坐在地，窗外漏進的月光勾勒她單薄的肩線。白日裡的驚險周旋、連日的緊繃、無人可訴的孤獨、還有那埋心底的血海仇……種種情緒如同大的石輪碾過心。

琴弓起落，《六段の調》的清越之音淌而。

，直至熟悉得如同肢延伸。