烈的惊惧，令胡彦之难以凝眸。那人的形容衣着并非看不清，而是所有须经心神透析的意象、意义，乃至意念等，全被铺天盖地的恐怖碎，无法运作，便见了什么，也等若什么都没见。

胡彦之辨不他的模样，只记得那杆满各式童玩的草紮，依稀还搁在那人脚边。

（是……是他！那……那货郎……）

那人似随手取了张纸面，着竹儿一遮脸，胡彦之压力大减，余光里其廓似乎清楚些个，然而每一凝目，莫名的恐怖又将他攫住，什么也认不清，什么都留不住。

老胡想起幼年上真鹄山时，每一个凝着漆黑的窗棂外或衣柜里的夜晚——你知里有着什么，甚至期待里有什么；迫自己睁等待什么现，以便在真有什么的一霎间求得解脱……

耿照同他说过的，面对灰袍人的那恐惧无力，应约如是。

即以小耿的描述，胡彦之亦知两者间有所不同。灰袍人能任意限制他人行动，令内功外功俱都失效，这人却是唤醒包括飞禽走兽在内，一切活内中最层的恐惧；非是什么实存的恐怖形，可以对抗、可以遗忘、可以延伸消解，乃至说服自己勇於面对，而是纯然的恐惧自。

惊惧既不知所以，又何能不惧？

凉彻的过他发冷的面庞，隔着制滥造的哭丧纸面，那人发意义不明的声响。胡彦之意识到是笑声。

“……你的，很厉害啊。”

他试图辨别或记忆那人的声音。然而，经无数人调教、涉诸般奇机巧，胡彦之恃以闯无往不利的见闻智，此际便如一只咬死的机关，丝毫不起作用。

“不愧是来自天镜原的异，或可迷惑，却难驯服。”胡彦之灵光乍现，明白在这不知何以、范畴几何的恐怖境域里，策影是除那人之外，唯一不受惊惧所攫的存在。那人的手段或能教策影狂怒失据，却无法如压制自己那般，完全控制住紫龙神驹。

“策影……走！”

胡彦之不确定自己有无声，或仅於心底呐喊，但原本旁若无人、发狂般与鸟扑搏斗的大蹄兽突然安静下来，染血厚鬃耷黏着，缎一般的乌亮光泽起伏惊人，益衬龙蟠也似的虬结肌，比麻绳还的血一一的，带着狰狞迫人的旺生命力。

策影甩了甩脑袋，彷佛在清醒的一霎间，忽明白敌之所在，息虎虎地转向那人，还迈步，前却不由微屈，颤抖的雄躯持续拉锯着力与意志，汗血迸如雨下。

（不行！这厮……非是我等所能抗颉……走！）紫龙驹顽昂颈，却本能退了几步；与胡彦之四目一对，灵犀遍照，仰天怒咆，掉而去，愈小的影却未消失不见，迳於远驻足，像要把此间一切牢牢印在脑海里似的，便隔里许黄沙，仍能觉那炽电般的豪烈目光。

那人拊掌大笑。

“好个通灵畜生！”他的声音中满是佩服。“这便教牠试了我之范畴。瞧瞧那双带杀之……牠在威胁我哩，像是说：老认准你啦，什么蠢事，天涯海角也不放过你。”

胡彦之听他着嗓，扮双簧似的代策影说话，声音却很年轻，省起那莫名惊惧已褪，觉识不再受扰控制，重又能记忆思索。

那人舍了草紮迳起，手挥细杆，状若回风，杆黏了张猪腰似的半面，长宽约只遮得成年人小半张脸，却有颧额鼻梁的细致起伏，居然是张巧的丑面；杆底苏轻摇慢，杆掠过一抹斑斓铜光，显非草紮上的纸糊劣货。

胡彦之本撑起，惊觉周汗漓，直似底捞，四肢酸乏，不逊一场恶斗。